::^'|0 PÈCHE DU CORAK.. 



toiio du zi-'zi se fait entendre de nouveau , et l'équipage, quoique 

 harassé, commence à plaisanter. Sa curiosité se réveille, car le 

 filet approche, et il va connaître le fruit de tant de fatigues. 

 La croix est redressée contre le bord, les filets amenés sur le 

 pont; alors on s'occupe de recueillir le Corail. La calle est 

 finie, et si la brise est bonne, il y a un moment de repos. 



Tant que l'engin est accroché sur le fond, il joue le rôle 

 d'une ancre. Le bateau peut être considéré comme étant mouillé, 

 il vient à pic et reste en place; mais dès que les filets sont 

 dégagés, la brise et les courants le portent rapidement loin du 

 banc. 11 faut, pour rejeter de nouveau le filet à la mer et 

 faire une nouvelle calle, revenir au point d'où l'on était parti. 

 Aussi , quand j'accostais les corailleurs au moment de la 

 levée du filet, je me hâtais de recueillir le plus vite possible 

 ce dont j'avais besoin, et de rentrer dans mon embarcation, 

 afin de ne point gêner les manœuvres et de ne pas faire perdre 

 un temps précieux : c'est une précaution que je recommande 

 aux naturalistes qui iront à la mer, 



La pêche du Corail, on le voit, est un rude métier ; car, pour 

 obtenir des résultats, il faut nécessairement un grand travail, de 

 grandes fatigues, et ces conditions ne sont obtenues, le plus 

 souvent, que par l'énergie et la fermeté du patron, qui, on doit 

 bien le penser, mérite souvent sa réputation d'homme dur, 

 inflexible et brutal. 



Il s'habitue, en effet, peu à peu à ce travail excessif qui nous 

 étonne et nous fait de la peine quand nous ne le voyons qu'en 

 passant, et comme il a souvent des matelots qui n'ont pas, en 

 quittant leur patrie, oublié tout à fait les attraits du fare niente^ 

 il est conduit progressivement à les traiter avec peu de ména- 

 gements. 



Placé sur son petit banc à l'arrière, chaque homme passe, en 

 tournant à son tour, devant lui ; heureux s'il ne reçoit à ce mo- 

 ment qu'une simple admonestation lorsqu'il travaille mollement. 



Les règlements maritimes défendent, il est vrai, les mauvais 



