DK LA PÊCHE EN ELLE-MÊME. 251 



Dans ces derniers temps, on a beancoup parlé de certains ap- 

 pareils à plonger, qui ont été très-améliorés, mais est-il possible 

 de penser que l'on arrivera à pêcher le Corail uniquement, et 

 dans tous les parages, avec les scaphandres ou les bateaux 

 sous-marins ? Voilà la question qu'il faut examiner. 



Le scaphandre est un appareil très-bon, très-utile, et qui 

 rend les plus grands services dans certaines conditions : comme 

 par exemple dans les réparations des quais des ports de mer, 

 dans les constructions sous-marines, dans l'exploration à l'ex- 

 térieur des coques des navires, etc. Cherchons s'il est appelé à 

 remplacer entièrement et partout l'engin que nous avons décrit. 



On sait qu'il se compose d'un vêtement complet de tissu im- 

 perméable pour le corps, et d'un immense casque de bronze 

 pour la tête, avec des glaces pour permettre de voir, et des sou- 

 papes, ingénieusement disposées pour laisser l'air se renou- 

 veler et répondre aux besoins de la respiration. 



Le casque est en communication avec une pompe foulante 

 qui le remplit constamment d'un air frais et nouveau. 



L'homme est vissé (l'expression est exacte) dans cet appareil, 

 et sa vie est à la merci des mouvements de la pompe et de 

 ceux qui la manœuvrent. 



Quand le jeu de la pompe gonfle ses vêtements, le plongeur 

 sent diminuer singulièrement sa pesanteur spécifique ; aussi 

 doit-il prendre à ses pieds des bottes garnies de plomb et mettre 

 sur sa poitrine et son dos des plastrons du même métal. Alors 

 il peut descendre au fond de l'eau. 



Le jeu de la pompe foulante doit être très-régulier, sans 

 cela le travailleur éprouve beaucoup de gêne. Peut-on espérer 

 d'obtenir cette condition à bord d'un bateau, sur une mer 

 souvent houleuse ? 



L'homme enfermé dans l'appareil a toujours une corde atta- 

 chée à sa ceinture pour faire des signaux. Cette corde, tenue 

 par une personne qui suit attentivement tous ses mouvements, 

 doit être toujours non fortement, du moins un peu tendue. 



