i252 PÈCHE DU CORAIL. 



afin que le signal soit vite et facilement fait. Or, qui voudrait, 

 au large, avec la houle, abandonner sa vie à des signaux aussi 

 incertains, (juand le roulis et le tangage connnencent à èlre 

 forts? 



Dans un port, même avec un fond inégal, il est facile 

 de descendre avec le scaphandre et de marcher sans difficulté. 

 Toutefois, après son arrivée, l'ouvrier soulève la vase avec ses 

 lourdes bottines à semelles de plomb, et bientôt il agit dans la 

 plus profonde obscurité. 



Mais, dans la mer, c'est bien autre chose. Le fond sur lequel 

 descendra le plongeur sera le plus souvent inégal, comme sur les 

 côtes, comme sur les plages rocheuses que nous voyons à marée 

 basse ; car puisque le Corail vient sur les rochers, on ne peut 

 espérer de le trouver ailleurs. 



Sans doute, les difficultés seraient moindres si, comme on 

 l'a représenté, le Corail se développait sur des roches voisines 

 de plages unies et sablonneuses ; alors on pourrait sans peine 

 aller faire la cueillette des rameaux bien développés, en laissant 

 ceux qui n'ont pas acquis une taille suffisante ; mais il est loin 

 d'en être toujours ainsi. Comment oser s'aventurer et se pro- 

 mener sur un fond rocheux dans ce costume embarrassant? 



Qui voudrait, avec ce vêtement, marcher sur un sol glis- 

 sant, inégal, et souvent être contrarié dans ses mouvements 

 par les oscillations de l'embarcation à laquelle on est véri- 

 tablement suspendu? 



Qui voudrait encore aller s'engager dans une grotte ou sous 

 les rochers avec cet énorme casque elles conduits qui apportent 

 l'air ou la vie? Il faudrait, pour cela, traîner après soi une 

 grande longueur de tube, el, en sortant des anfractuosités du 

 fond, n'y aurait-il pas à craindre que le tube ne se fût entortillé 

 autour des rochers et accroché à quelques aspérités? Or, un 

 simple ploiement suffit pour suspendre l'arrivée de l'air et 

 produire l'asphyxie avant que le signal soit fait, que l'on 

 ait renionté le plongeur, et qu'on ait ouvert son casque. 



