254 PÈCHE DU CORAIL. 



La résistance que l'air devrait vaincre pour soulever les sou- 

 papes du casque lui ferait acquérir une tension évidenuiient 

 bien dangereuse, et probablement incompati])le avec la délica- 

 tesse des organes de la respiration et les conditions de la circu- 

 lation de l'homme. 



En supposant qu'on puisse arriver à fournir de l'air dans de 

 bonnes conditions, il faudrait, à ce qu'il paraît, encore cuirasser 

 certaines parties du corps, les mettre dans un vêtement de fer, 

 afin de les soustraire aux douleurs violentes qu'elles éprouvent 

 par suite de la pression de l'eau, pression qui est telle, que l'on 

 m'a cité l'exemple d'un homme guéri d'une hernie par un travail 

 prolongé dans le scaphandre. 



Le poids de l'eau sur les parties génitales est des plus 

 pénibles, et la personne qui avait fait des essais à Mansouria 

 m'a dit avoir dû placer un bouclier de métal au devant du Ijas- 

 ventre, ainsi que sur les jambes de ses plongeurs. 



Quand on a revêtu un scaphandre, quand on s'est vu vissé et 

 écroué dans le casque et les boucliers qui le portent, quand on 

 a été chargé des plastrons et des bottines de plomb, on ne peut 

 s'empêcher de frémir à l'idée de descendre sur un fond inégal, 

 oi^i l'on aurait peine à marcher à terre en étant libre, et oii Ton 

 serait à chaque instant secoué par les mouvements de l'embar- 

 cation communiqués à la corde de sauvetage et au tube qui 

 porte l'air nécessaire à la vie. 



Pour toutes ces raisons, il paraît impossible ; dans l'état 

 actuel des choses^ de pécher avec le scaphandre au large et par 

 de grandes profondeurs. On doit croire que les progrès modi- 

 fieront les conditions où se trouvent les plongeurs. Mais en ce 

 moment il n'est pas possible d'y songer, tant que l'on n'aura pas 

 soustrait l'homme à la pression énorme qu'il supporte extérieu- 

 rement, tant surtout qu'on enverra dans les poumons un air 

 aussi comprimé qu'il doit l'être pour vaincre la pression exté- 

 rieure d'une colonne d'eau de 100, 150 mètres. 



A de petites profondeurs, sans aucun doute, la pêche est 



