DE LA PÈCHE EN ELLE-MÊME. 255 



possible; mais y a-t-il, tout près des côtes, autant de Corail 

 qu'on le dit? Voilà une question encore qui mérite des études. 



Dans ce cas, les conditions sont plus favorables : on m'a 

 aflirmé qu'à Mansouria, sur les côtes de Kabylie,on avait trouvé 

 du Corail à 10 mètres. Il y a là évidemment des recherches à 

 faire, des faits à bien établir. 



En 1861, on disait à Boue qu'une compagnie catalane 

 avait acheté dix scaphandres et iait des pêches magnifiques au 

 cap Creus, sur les frontières de France et d'Espagne. Je n'ai 

 point vu les choses, mais toujours est-il que des essais ont été 

 faits et que des accidents sont arrivés : l'un d'eux, en parti- 

 culier, entre les mains d'un honnne qui manie le scaphandre 

 avec la plus grande habileté. 



Sur les côtes de France, en 1862, il paraît qu'en vue du 

 cap et du village de la Couronne, non loin de Marseille, on a 

 avec des scaphandres péché, en quelques jours, beaucoup de 

 Corail; mais qu'aussi, vers la fin de cette première campagne, 

 l'un des plongeurs est mort. 



Cependant on ne s'est pas découragé, et l'on a continué 

 la poche, malgré de nouveaux accidents. Voici les renseigne- 

 ments que M. Martin, conchyliographe aussi distingué que 

 prompt à servir tous ceux qui visitent les Martigues, a bien 

 voulu me donner. 



A la date du 2i septembre 1 863, trois des plongeurs qui 

 avaient fait leur apprentissage dans les ports de Marseille et de 

 Toulon étaient morts : « Ils remontaient sains et saufs, m'écrit 

 » M. Martin, sans éprouver la moindre indisposition. Une demi- 

 » heure après ils ressentaient un malaise avec envie de vomir, 

 » et deux heures plus tard ils rendaient le dernier soupir. » 



La mort n'a été évidemment que la conséquence de la 

 pression à laquelle ces hommes avaient été soumis. Les organes 

 s'étaient congestionnés au fond de la mer, et à l'arrivée à 

 l'air libre, les changements subits de conditions déterminaient 

 des troubles et des accidents cause de la mort. 



