DE LA PÈCHE DANS SES RAPPORTS AVEC LA COLONISATION. 293 



du xYi*" siècle ils aient eu à souffrir de nos revers ou à profiter 

 de nos avantages ; (ju'ils aient en un mot suivi toutes les chances 

 de la o;uerre. 



Le fort Génois était heureusement situé, difficile à attaquer 

 par mer; il offrait un bon mouillage, qu'il couvrait de ses 

 feux (1). Aujourd'hui qu'il nous appartient, nos pêcheurs, 

 n'ayant rien à redouter, vont y chercher un abri contre les 

 mauvais temps. 



Quanta l'île de Tabarca, elle avait une bien autre miportance. 

 Elle est brusquement élevée en cône ; le château qui la domino 

 semble imprenable, et protégeait d'ailleurs entièrement les deux 

 mouillages placés à ses pieds. Inclinée à l'est en une pente rela- 

 tivement assez douce, elle fut, dans cette partie, évidemment 

 bien cultivée, ainsi que Tattestent quelques magnifiques mais 

 rares arbres fruitiers que j'y ai vus, les nombreuses citernes 

 qui fournissent encore de l'eau aux corailleurs en relâche, et 

 les murs de soutènement qui s'écroulent de toutes parts. 



Au temps où l'île florissait, elle comptait quinze cents habi- 

 tants (2). 



Entourée par la mer, sa défense était facile ; mais elle ne 

 tardera peut-être pas à être unie à la terre ferme, car des atter- 

 rissements se forment, et une langue de sable encore submergée 

 l'unit aujourd'hui au continent. Par certains vents et lorsque les 

 eaux sont basses, un homme peut arriver à l'île en n'ayant 

 même pas de l'eau partout jusqu'à la ceinture (3). 



(1) Pendant ma mission, j'ai pass('' un mois et demi d'hiver au fort Génois, où 

 venait mouiller le garde-pèclie mis à ma disposition ; lorsqu'il sortait pour aller 

 ciiercher le Corail vivant dont j'avais besoin pour mes reclierches, j'ai pu juger, 

 dans les moments de solitude et de repos que me laissait le travail, eu me pro- 

 menant sur les plates-formes de cette petite citadelle isolée, combien la position était 

 heureusement choisie, et combien l'idée que quelques personnes avaient eue d'y 

 créer un village aurait mérité une plus sérieuse attention. 



('2) Voy. Baude, loc. cit., t. I, p. 235. 



(3) Il y a dans l'île de Tabarca un consulat, qui occupe un des bâtiments laissés 

 en partie debout par les Tunisiens au pied du fort, près de la plage du sud. 



A l'arrivée de V Alger itnm, le consul mit son costume, et descendit jusqu'à U 



