DE LA FÈCllE DAMS SliS HAl'l'ORTS AVEC LA COLONISATION. 295 



» Il fit raser les fortifications niodenies, c'est-à-dire celles qui 

 » avaient été faites par la ianiille des Lomellini, al)attre les mai- 

 » sons, démolir l'église et presque tous les magasins (1). » 



Dès ce moment la France ne put réussir à s'emparer de 

 Tabarca. 



Cette île resta au pouvoir des Tunisiens, qui la défendirent 

 contre nos attaques et refusèrent de nous la céder. Elle pré- 

 sente encore aujourd'hui toute la désolation d'une place forte 

 détruite par lesguerres. 



En face de l'ancien château construit par Charles-Quint, 

 se dresse, sur la montagne, un foit, tpii ne permettrait pro- 

 bablement pas à de nouvelles colonies de s'établir là où fut si 

 florissante la maison des Lomellini. 



Sans doute la position de Tabarca est importante; sans 

 doute elle constituerait un poste d'une haute valeur pour la 

 France; mais que d'argent no faudrait-il pas pour y fonder un 

 établissement? Ne vaut-il pas mieux commencer parfaire un 

 port à la Calle, sauf à réserver une action directe pour plus 

 tard vers ce point? 



Les italiens, si l'on en croit quelques rumeurs, songeraient 

 à revendiquer Tabarca. 



La France ne laissera jamais revenir à la nation qui déjà 

 lui enlève les Coraux les plus beaux du monde, une île dont la 

 position stratégique deviendrait pour elle un véritable danger. 



Elle veillera sans doute à ce que le comptoir italien ne soit 

 point relevé. Là, pour le moment du moins, doivent se borner 

 ses efforts. 



Ce fut vers l'époque de la chute de Tabarca que les établis- 

 sements français prirent véritaljlement beaucoup d'importance, 

 et que se forma la compagnie d'Afrique, qui donna a la Calle 

 son plus grand développement. 



(1) Yoy. Dureiiu de la Malle, loc. cit., corrcsp. de Desfontaines, t. II, p. 250. 



