DE LA PÈCHE DANS SES RAPPORTS AVEC LA COLONISATION. !207 



pagnie, il en est deux qui méritent d'être ici remarquées. Les 

 bancs, suivant toutes les probabilités, étaient î)arf^iitenient 

 aménagés et leur exploitation soumise à des interruj)tions 

 régulières; le nombre des bateaux était aussi toujours limité, 

 ce qui permettait au Corail de prendre un accroissement qu'on 

 ne lui trouve plus aujourd'hui que la pêche est incessante. 

 Enfin, les patrons, pour la plupart Provençaux, avaient une 

 habileté toute particulière ; ils savaient manœuvrer deux engins 

 à la fois (1). 



Mais la compagnie eut ses revers, car elle était jalousée et 

 avait des ennemis. Les Corses, exclus par elle, comme tous 

 les étrangers, demandaient avec instance d'être admis dans les 

 mers d'Afrique. En 1791, ils finirent par obtenir de se rendre 

 avec leurs bateaux dans les eaux de la Calle et de Bone. Cette 

 mesure fut un des premiers échecs de la compagnie , qui ne 

 devait plus désormais compter sur une longue existence. 



Lorsqu'en 1785 et 1786 l'abbé Foiret visita la Calle, l'établis- 

 sement était encore florissant. La relation de son voyage, dans 

 laquelle il s'éleva avec une force qui tenait peut-être un peu de 

 l'exagération, contre une société qui faisait, assurait-il, de la 

 Calle un repaire de coquins et de malheureux scélérats, avait 

 donné plus de poids aux réclamations des Corses ; et il faut bien 

 le reconnaître, les appréciations du sa vaut voyageur ne furent 

 pas sans influence plus tard sur les décisions des assemblées 

 délibérantes de la république française. 



«... J'affligerai votre âme, dit-il, par le tableau que j'ai à 

 » vous tracer; votre humanité gémira sur les maux de toute 

 » espèce auxquels le mercenaire est exposé sur ces côtes bar- 

 » bares, et votre cœur formera des vœux pour voir à jamais 

 » anéantir un commerce qui fait le déshonneur de la France, 

 » occasionne tous les ans la mort d'un grand nombre de por- 



(1) Voy. Bande, l'Algérie, t. I, p. 205. 



