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» sonnes, et offre une retraite à une foule de scélérats qui, 

 » par la dissolution de leurs mœurs , remplacent les crimes 

 » qu'ils ne peuvent commettre sans impunité (1). » 



Le mode de recrutement donne l'idée, d'après Poiret, de la 

 valeur du personnel de la compagnie. 



« Il se fait de tenqis en temps des recrues à Marseille, pour 

 » peupler ce comptoir que les maladies et l'abandon fiéquent 

 » de ses habitants obligent à renouveler : la compagnie prend 

 » indistinctement tout ce qui se présente, sans examen, sans 

 » information. Pour être admis, il suffit d'avoir des bras; si elle 

 » ne voulait que des honnêtes gens, la Calle serait déserte, et 

 » elle le serait pour longtemps. L'honnête homme ne s'ex- 

 » patrie point paui' gagner peu et risquer beaucoup. Aussi cette 

 » place n'est-elle habitée que par des hommes sans asile, sans 

 » établissement, sans ressource ; des hommes la plupart flétris 

 » parla justice et poursuivis par les lois, des hommes perdus 

 » par le libertinage, la débauche, sans principes de religion, 

 » sans le moindre sentiment de probité (2). » 



On comprend combien , à une époque où les privilèges 

 étaient en butte à une guerre acharnée, ces récits devaient 

 avoir d'influence. 



« Que faire? Faut-iï le réformer (cet étabhssement) ou l'a- 

 » bandonner tout à fait? Faut-il, pour fcivoriser une compagnie 

 » de commerce..., arracher des pères à leurs famifles, des 

 » enfants à leurs parents, pour en faire des monstres en Bar- 

 » barie (3)? » La question ainsi posée par Poiret, le comité du 

 salut public la résolut en 1794. 11 supprima les privilèges de 

 la compagnie d'Afrique, qui, ne pouvant plus, dès lors, subve- 

 nir à ses dépenses, cessa d'exister. 



On voit, par cette relation, que ce n'est pas seulement 



(1) Voy. Poiret, Voyage en Barbarie, ou Lelires écrites de Vancicnnc Nu- 

 niidie, 1789, t. I, lettre ir, p. 6. 



(2) Voy. id. ibid., p. 11. 



(3) Voy. id. ibid. , p. 9. 



