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Enfin, aujourd'hui, la réduction des droits leur assurera à 

 jamais le monopole du commerce et de la pôchè, si l'on ne 

 prend des mesures propres à la ramener, non plus comme 

 autrefois, par une voie directe, entre les mains des Français, 

 mais, par une voie détournée, dans la colonie (1). 



11 est un rapprochement bien curieux qu'on ne peut man- 

 quer de faire, quand on cherche dans l'histoire par quelles vicis- 

 situdes est passée la pèche du Corail. 



Jadis, sur les cotes de Barbarie, nos pêcheurs avaient à se 

 défendre contre les attaques des habitants du pays. Les gens 

 des compagnies devaient se faire escorter par des soldats, 

 toutes les fois qu'ils voulaient sortir des murs de leurs établisse- 

 ments ou de leurs îles fortifiées ; les traités étaient onéreux, et à 

 chaque instant la mauvaise foi et le désir d'augmenter les limes 

 ou redevances les faisaient enfreindre; des corsaires armaient 

 dans tous les ports de la Barbarie et rendaient la mer peu sûre ; 

 le fanatisme musulman repoussait dédaigneusement les Euro- 

 péens ou ne les tolérait que pour les pressurer elles soumettre 

 à de fortes rançons. Cependant la pêche était alors florissante, 

 les compagnies gagnaient, et les maimfactures de Marseille, 

 nombreuses, bien approvisionnées, étaient en pleine prospérité. 



Aujourd'hui la France est maîtresse de l'ancienne Barbarie ; 

 la mer est sûre; les Arabes, soumis, ne viennent plus inquiéter 

 les pêcheurs et exiger des redevances exagérées ; la Tunisie 

 nous a abandonné la pêche dans toutes les eaux de son littoral. 

 Elle observe scrupuleusement les traités, malgré la modicité de 

 l'indemnité qu'on lui paye, et cependant la pêche n'est plus 



(1) On ne peut manquer de consulter avec un grand intérêt le résumé histo- 

 rique do tous les changements, et d'éludier les mesures qui ont irait à la pèche 

 du Corail sur les côtes de l'Afrique. M. le maréchal Vaillant, lorsqu'il était mi- 

 nistre de la guerre, voulut mettre la question à Tétiide, et en demandant à la 

 Société d'acclimatation des renseignements scientifiques propres à é<:lairer son 

 administration, lui adressa le travail qu'il avait déjî fait sur la question. (Voy. Bul- 

 letin de la Société d'acclimatation, année 1855, t. Il, p. 177.) 



