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Il faut ne pas connaître les mœurs et habitudes du pêcheur, 

 pour vouloir placer sa famille aussi loin du port. Comment songer 

 à faire faire à l'équipage, tous les soirs, après les fatigues de la 

 journée, plusieurs kilomètres pour emporter les produits de la 

 pèche, aller chercher les choses nécessaires au lendemain, et 

 revenir ensuite dans la nuit, pour reprendre la mer, à une ou 

 deux heures du mathi? Le rapprochement de sa famille, voilà 

 ce qui fera fixer le marin. Placer sa maison loin du port, c'est 

 l'engager presque à ne pas amenei' sa femme et ses enfants. 



Le Bastion de France serait sans doute mieux choisi ; mais, 

 en le proposant, on oublie la cause de son abandon : « Les 

 » maladies furent si meurtrières un certain été, que de plus 

 » de quatre cents hommes il n'en resta que six. » C'est l'abbé 

 Poiret qui rapporte ce fait (1). 



Desfontaines va plus loin encore : « Telle était l'insalubrité de 

 » cette position, que les épidémies emportaient annuellement 

 » la plus grande partie de ceux qui l'habitaient. Une année, 

 » entre autres, les maladies furent si meurtrières, que, de toute 

 » la garnison, il ne resta que trois hommes. Ces pertes conti- 

 » nuelles engagèrent la compagnie d'Afrique à aliandonner le 

 » Bastion de France pour former un nouvel établissement à la 

 » Calle (2). » 



J'ai visité la Yieille-Calle pour me rendre compte de la dis- 

 position des lieux : il n'y a point d'eau dans l'emplacement 

 même, il faut aller par les broussailles pour en trouver à quel- 

 que distance. L'état de l'étang el Melha, dont le voisinage cau- 

 sait la mortalité qu'ont fait connaître Poiret et Desfoutaines, 

 n'a pas changé, et les conditions hygiéniques sont restées les 

 mêmes. 



Quelle défense trouveraient, dans ce point, les femmes res- 



(1) Voy. roiret, loc. cit., t. I, p. 7. 



(2) Voy. Bureau de la Malle, loc. cit., correspondance de Desfontaines, t. II, 

 p. 225. 



