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C'est donc le hasard qui détermine un peu les chances dans 

 l'acquisition. 



Mais il y a toujours à craindre (jue le séjour dans la vase 

 n'ait altéré la qualité, la transparence et la l)eauté du coloris. 



2° Corail noir (1). — Cette catégorie n'est réellement dis- 

 tincte et mise à part que lorsque les rameaux sont bien déve- 

 loppés et que la teinte noire a pénétré assez profondément 

 pour en permettre le travail et l'emploi comme bijou de 

 deuil. 



Elle vaut de 1:2 à 15 francs le kilo, mais encore pour attein- 

 dre ce prix, faut-il que l'action de la vase n'ait pas altéré trop 

 ])rofoudément le tissu compacte. 



Dans un document fourni à l'administration par le consulat 

 de Toscane, en 1858, les Coraux noirs sont appelés Capiresi, et 

 d'après la valeur qui est indiquée dans ce document (281 francs 

 la livre), il paraît difficile que ce soit la môme qualité qui est 

 désignée par ce nom chez les armateurs. 



o° Corail en caisse. — Celui-ci présente toutes les grosseurs 

 possibles, depuis les pointes vides et les débris formés seule- 

 ment d'écorce , jusqu'aux rameaux les plus beaux. C'est le 

 Corail tel (ju'il est rapporté de la pèche et à son entrée dans le 

 commerce. 



Les prix en sont très-variables on le comprend, mais en 

 moyenne, dans les trois années où j'ai fait mes observations, 

 ils étaient conqiris entre 45, 50, GO et 70 francs le kilo; dans 

 cette appréciation il faut tenir compte de la qualité', de la cou- 

 leur et surtout du nombre des gros rameaux laissés pour parer 

 les caisses. 



li" Corail ik choix. — Les gros rameaux sont ordinairement 



(1) Voy. pi. XX, fig. 120. 



