TRAVAIL DU CORAIL. 337 



mode parisienne. Le Corail travaillé en Italie, après avoir passé 

 par les mains de nos premières maisons de joaillerie, ne res- 

 semble plus à ce qu'il était. 



Rien n'est lourd et peu gracieux comme ces bracelets formés 

 de plaques sculptées, comme ces serpents, ces bouquets de 

 tleurs, ces grosses grappes de fruits, ces boucles d'oreilles, ces 

 parures complètes dont la vue fatigue, tant l'étendue des 

 choses rouges est grande; rien, au contraire, n'est gracieux, 

 élégant et chatoyant à l'œil, seyant à la figure , comme ces 

 mélanges de Corail et de diamant ou d'or ciselé que monte la 

 joaillerie française. Que l'Italien travaille parfaitement le Co- 

 rail, cela est incontestable, c'est la conséquence des conditions 

 florissantes où se trouve l'industrie dans son pays; mais quant 

 au montage, nul doute ({ue le Français ne le fasse avec beau- 

 coup plus de goût. 



Les perles à,facettes étaient jadis à la mode, on les emploie 

 moins aujourd'hui. Dans la bijouterie européenne de luxe, les 

 boules lisses et unies sont surtout demandées depuis plus d'une 

 vinotaine d'années. 



Il en est de même des olives ou larmes. 

 ■ Mais en cela, les goûts changent avec les époques et les 



pays, 

 ■f Le Corail dit à Alger Corail arahe^ est d'un travail simple 

 et d'une qualité inférieure ; il est formé de portions de tiges, 

 de petits cylindres de 1 centimètre et demi à 2 centimètres de 

 longueur, poli et percé suivant l'axe. 



On en fabrique à Alger; des ouvriers en chambre, des 

 juifs surtout, débitent les tiges de Corail et les pohssent à peu 

 près comme les petits morceaux destinés à faire des bayadères. 

 Les piqûres ne font point mettre les échantillons au rebut 

 pourvu que la couleur rouge soit vive et éclatante, car elle est 

 plus estimée par les Arabes. 



On m'a affirmé, mais je ne saurais me rendre garant de cette 

 opinion, que sur les côtes d'Espagne, au sud du cap Creux, où 



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