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rose; mais il faut bien le dire, les populations occidentales de 

 l'ancien monde n'ont pas un goût aussi prononcé pour le Corail 

 que celles des pays chauds. 



Est-ce, comme l'observe M. Baude, parce que « on lui re- 

 » proche do n'être pas assez cher (1). » Cela est possible, car 

 la rareté des choses contribue singulièrement à les faire recher- 

 cher. 



Mais il y a aussi une grande différence entre le goût des 

 habitants des pays chauds et celui des habitants des pays tem- 

 pérés : les uns aiment les couleurs vives, les contrastes ; les 

 autres se plaisent dans l'harmonie et la douceur des nuances 

 et du ton. 



Ce n'est donc que pour une valeur relativement secondaire 

 que le Corail est employé dans la bijouterie d'Europe. 



L'Asie tout entière, l'Inde et la Chine, le centre de l'Afrique 

 et l'Amérique en enlèvent, on peut le dire, la plus grande 

 partie. Une des causes, disait Marsigli, qui fait qu'il a toujours 

 de la valeur, c'est l'habitude où sont les mahométans de 

 l'Arabie Heureuse, « d'ensevelir les morts avec un chapelet au 

 » cou, qui reste, de cette sorte, dans la terre (2). » 



Sa couleur brillante rouge est très-seyante à la peau brune 

 et foncée des races mongolique et éthiopienne, aussi com- 

 prend-on le goût prononcé que les peuples de l'Inde et de 

 l'Afrique ont pour lui. 



Chez ces peuples, il n'a jamais passé de mode. Toujours 

 il a été un signe de richesse, un objet de luxe. Combien 

 de malheureux nègres ont-ils été et sont-ils encore achetés, 

 dans le centre de l'Afrique, pour quelques grains de Corail? 



Les Orientaux, en général, le recherchent. Ils l'incrustent 

 dans leurs aiguières d'argent, dans leurs armes, ils le suspendent 

 aux murs de leurs appartements en signe de richesse. 



Les Mauresques passent autour de leur taille, ou laissent 



(1) Voy. Bande, loc. cit., l. I, p. 200. 



(2) Voy. Marsigli, Histoire physique de la mer, p. 127. 



