MÉMOIRE SUR LA POURPR. 21 
possible de répéter l’une des conelusions que l'on trouve à l’ar- 
ticle Pourpre (1) du grand Dictionnaire d'histoire naturelle. 
M. Defrance s'exprime ainsi : 
«»° Nous ne savons pas davantage au Juste dans quelle partie 
» de l'animal se trouve cette matière : est-ce dans l'organe dépu- 
» rateur? est-ce dans l'appareil générateur lui-même? Ce qui pour- 
» rait porter à le croire, c’est que les œufs du P. lapillus contien- 
» nent la même liqueur en abondance, comme l’a observé Réaumur. 
» Et alors on pourrait penser qu'il ne s’en trouve que dans les 
» femelles, ce qui expliquerait l'observation de Duhamel, qui dit 
» avoir vu des individus de la même espèce en avoir, et d’autres 
» n'en AVOIr pas. » 
Ces conclusions démontraient la nécessité de nouvelles observa- 
tions ; aussi est-il possible de présenter les faits qui suivent comme 
nouveaux et positifs. 
Ayant eu à faire des recherches sur la matière pourprée, j'ai dû 
observer naturellement ses propriétés particulières : bien des au- 
teurs en ont déjà parlé; j'arrive un peu plus tard, alors qu’une 
nouvelle branche des arts tirée de la science est née, je veux dire 
la photographie, et j'ai pu mettre à profit cette découverte. Dans 
ces deux voies on ne rencontre rien, et c’est sur elles que j'appelle 
l'attention d’une manière plus spéciale. 
En tout cas, on trouvera ici des notions précises qui permet- 
tront de voir nettement où est le lieu qui fournit la matière , et 
qui pourront conduire peut-être d’autres plus favorisés à pousser 
plus loin l'étude de cette partie de l’histoire des sécrétions dans les 
Mollusques. Ainsi se fait la science ; chacun apporte, suivant ses 
forces, ce qu’il peut, et le faisceau se constitue lentement et peu à 
peu, mais aussi sûrement ; mieux vaut dire moins, mais dire sûre- 
ment sans hypothèse. La bibliographie y gagne des notions pré- 
eises, au lieu de ces opinions vagues, souvent contradictoires, 
qu'il faut contrôler, et qui nuisent sans aucun doute au progrès ; 
car le travail pénible rebute, et rien n’est aujourd’hui rebutant 
comme cette série de noms à citer, auxquels se rapportent trop 
fréquemment des opinions qu'on doit combattre. 
(4) Voy. Dict. d'hist. nat., t. XLIII, p. 235, art. Pourpre. 
