INTRODUCTION. XI 
Il faut le reconnaitre, la science à plus que jamais aujourd'hui 
besoin de faits minutieux et multipliés, et par cela même de dédue- 
ions générales et philosophiques. Nous sommes loin du temps où, 
pour déterminer les rapports des êtres, quelques traits de leur 
organisation suflisaient; ee n’est qu'en accumulant les détails que 
l’on peut espérer d'obtenir de bons résultats. Mais, comme l’ana- 
lyse poussée fort loin multiplie beaucoup les faits, les généralités 
n’en deviennent que plus nécessaires ; car, sans elles, la science, 
perdue au milieu de détails sans fin et sans nombre, deviendrait 
un véritable chaos. 
On pourra peut-être m'adresser un reproche. Les discussions 
bibliographiques paraîtront en général peu étendues ; à cet égard, 
je ne dissimulerai point ma pensée. 
I y a aujourd’hui une tendance à faire de très longs mémoires 
avec un très petit nombre de données. La chose est simple et 
facile ; on trouve quelques faits, on les compare à tout ce qui a 
été publié, et les travaux prennent des proportions démesurées. 
Cette tendance, que l’on peut souvent attribuer au désir de 
hâter et de multiplier les publications, est fâcheuse, car la science 
se hérisse de citations interminables, qui la rendent non-seule- 
ment rebutante, mais encore, 1l faut bien le dire, presque inac- 
cessible. 
Quandil s’agit de démontrer un point important, en appeler aux 
preuves que peut fournir la bibliographie est plus qu'utile, c’est 
nécessaire, et j'espère que l’on ne pourra m’accuser de n'avoir 
pas agi ainsi dans l’histoire de la Pourpre. 
Mais qu'à propos de chaque fait indiqué on passe en revue 
tout ee qui a été écrit en dehors même du cercle où est naturel- 
lement enfermé le sujet, c’est ce qui me parait de l’exagération. 
Un mémoire devient alors plutôt une revue critique qu’un 
exposé des faits nouveaux que l’on veut faire connaitre. 
Sans aucun doute, la bibliographie critique est absolument 
nécessaire, mais sa place logique est surtout marquée dans les tra- 
vaux d'ensemble. C'est là que plus tard, après quelques autres 
publications de détail, quand j'aborderai les considérations géné- 
