X INTRODUCTION. 
que des données nombreuses me manquent, et que la prudence 
m'impose la réserve. 
Chacun, du reste, travaille ou entend le travail scientifique 
d’une manière différente. 
I'en est qui, confiants dans leur esprit généralisateur, se croient 
en mesure, avec quelques observations et l’aide des travaux con-- 
uus, de poser les bases de la science. 
Ien est d’autres qui, plas prudents et plus sages peut-être, 
avancent pas à pas, comprenant que la zoologie, depuis ses 
progrès, ne peut plus se lancer presque au hasard dans des 
combinaisons, hardies sans doute, mais qui, n'ayant pas pour 
base des faits multipliés et sérieux, deviennent ‘de pures spécula: 
hons de l’esprit. 
Ce sont les philosophes de la nature qui n’ont pour ainsi dire 
qu'à bien penser pour créer la science presque de toute pièce, 
indépendamment des observations. Ce sont les zoologistes positifs 
de l’école des faits qui, trop exclusifs peut-être, ne voient au 
contraire que l'observation, et redoutent trop le raisonnement et 
ses déductions. 
Mais, comme le fait observer M. I. Geoffroy Saint-Hilaire, 
entre ces deux écoles opposées il en est une troisième, celle qui, 
tout en acceptant ce qu'il y a de vrai dans les préceptes des deux 
premières, n’en parlage pas cependant l’exclusivisme. L'analyse 
d'abord, la synthèse ensuite, les faits suivis du raisonnement et 
des déductions philosophiques, telles sont les règles pleines de 
sagesse qu'impose celle troisième école, et que J'adopte sans 
réserve. Aussi on ne sera pas étonné de trouver ici d’abord des 
faits ; car, lorsqu'on est à l’œuvre, c’est en mettant en pratique 
les préceptes d’une école, que l’on peut, à bon droit, espérer 
d’être considéré comme en faisant partie. 
Sans doute, on verra de loin en loin l’indication de quelques 
idées générales. Mais n'est-il pas préférable de retarder les généra- 
lisations, quand des données exactes manquent sur tant de points ? 
N'esi-il pas prudent de ne pas s'exposer au reproche que Pon 
peut, avec tant de raison, adresser à plus d'un naturaliste ? 
