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la couleur pourpre. On va voir quels renseignements il est possible 
de tirer de l’interprétation de son texte. 
Il désigne la couleur pourpre par le mot alourgès (dovoyës) (4) ; 
on est donc conduit à rechercher la significaïon de ce mot, et 
ce n’est pas sans beaucoup étudier et comparer les textes que 
lon peut arriver à quelque chose de positif. 
Quand on consulte les dictionnaires, on voit qu'ils assignent le 
sens de pourpre à l’adjectif alourgès, où bien qu'ils lui donnent 
des synonymes tout aussi difficiles à traduire ; car relativement à 
la question qui nous occupe, ils sont tout aussi vagues, et il est 1m- 
possible d’avoir d’après eux une idée précise et certaine à la fois. 
On en est donc réduit à chercher le sens dans le texte même, 
et si l’on éprouve un peu d’embarras, c’est qu'alourgès avait plu- 
sieurs nuances, Aristote le dit de la manière la plus positive (2); 
et, d’un autre côté, cela est certain aussi, deux mots servaient à 
désigner les couleurs plus où moins pourprées, c'étaient alourgès 
et phoinicoun (gowxoùv). Ces deux adjectifs avaient un sens spécial 
et distinct, ainsi qu'on peut s’en assurer en lisant le traité même 
Des couleurs d’Aristote. 
Mais, bien que ces deux mots se rapportassent évidemment à 
des nuances d’une même couleur générale, on acquiert la convic- 
tion, après un examen attentif des textes, que alourgès était plus 
particulièrement employé pour désigner la couleur pourpre pro- 
prement dite (3). 
En ce qui regarde la valeur de chacun de ces deux mots, on 
peut observer que Platon se sert de phoinicoun lorsque le rouge 
domine, tandis qu'il emploie alourgès lorsqu'il s’agit de quelque 
chose de plus sombre, Cela est clairement la conséquence de la 
(1) Voy. Œuvres d'Aristote, t. LIT (édit. Firmin Didot, Paris. 4854) : Des 
COULEURS, [lept ypœopatæy, Cap. IV, p. 647,lib. XXVITI : tà dù xœt troie to Cow 
yuhots, xaBorep vai To dhoupyès Th moppupa: « Quin etiam animalium succis, 
» quemadmodum violaceus color purpura » (traduction latine du même ouvrage). 
(2) Voy. Ibid., cap. nr, p. 645, lib. XLT: mols pag xat To doupyts êyet 
dragopas : « multas enim et violaceus color habet differentias » (traduction latine 
du même ouvrage). 
(3) Voy. aussi lesfdifférents Dictionnaires et le Thesaurus de H. Étienne. 
