MÉMOIRE SUR LA POURPRE. 97 
composition assignée par lui à la couleur alourgès qui était un 
mélange de noir, de rouge et de blanc (1). Evidemment une 
couleur où entre le noir devient plus sombre, et c’est le cas de 
l’alourgès. Ainsi donc phoinicoun devait se rapporter à quelque 
chose de plus rouge, de plus clair, de plus éclatant, et par cela 
même alourgès devait être considéré comme une chose plus 
obscure. 
Dans un passage du livre d’'Aristote, on trouve le rapport des 
deux couleurs assez clairement exprimé par l’image de la sueces- 
sion des tons et des nuances que suit le raisin lorsqu'il mürit. 
« Dans les raisins, dit-il, la couleur vineuse se développe quand 
» ils mürissent, et lorsqu'ils noireissent, la teinte phoinicoun se 
» change en alourgès. » Or, quand on a suivi jusqu’à leur maturité 
les raisins que, dans les pays vinicoles, on appelle noirs ou rouges, 
on voit très bien qu’ils sont plus rouges au commencement, et 
d’un rouge plus foncé, où mieux d’un violet sombre à la fin (2). 
Ainsi se caractérise le sens respectif de ces deux mots. Il res-, 
sort évidemment de ce passage, comme de l'interprétation précé- 
dente des textes, que alourgès correspondait à une nuance de 
violet, et c’est ainsi que l’a entendu aussi le traducteur des ou- 
vrages d’Aristote ; 1l rend toujours le mot alourgès par violet (vio- 
laceus), tandis qu'il emploie toujours le mot rouge (puniceus) pour 
traduire phoinicoun. Si done on voulait s'appuyer sur lopinion 
d'autrui, indépendamment de l'interprétation directe des textes, 
on trouverait là une preuve à l'appui du sens qu’il convient d’attri- 
buer au mot alourgès (3). 
Gœthe, comme chaeun le sait, a lui aussi traité des couleurs. 
En sa qualité de philosophe, et surtout de naturaliste ou d'homme 
(4) Platon, édit. Bipont., t. IX, p. 383 : épuOpov dé On péhave exo re xpabèv, 
ahovgyoüy : « esse rubrum cum albo nigroque permixtum. » 
(2) Voy. loc, cit., cap. 11, p.645, lib. VI : xot yap toute oivwnèy gpaiverat ro 
XPOU Ey To memaivecQai pelarvouéver yap To porrxody st: To ahoupyes perahahe : 
« Horum enim apparet color vinosus, dum maturantur, quippe quum nigrescenti- 
» bus puniceum mutatur in violaceum. » 
(3) On peut remarquer que, dans les citations précédentes, la traduction la- 
iine emploie toujours puniceus et violaceus pour rendre worsrx5y et houpyts- 
