7li H. LACAZE-DUTHIERS. 
Et maintenant cherchons, après tant d’autres, à savoir quelles 
espèces Pline à voulu désigner, et par conséquent quelles espèces 
servaient à la production de la pourpre des anciens. 
Il suffit de lire attentivement Pline, et de rapprocher ce-qu'il 
dit des faits positifs qui viennent d’être présentés il n’y a qu'un 
instant, pour voir que les deux genres Pourpre et Rocher sont par 
lui désignés, mais avec des noms différents : « Ainsi, dit-il, deux 
» sortes de coquillages nous donnent la pourpre... . Le plus petit 
» est le Buccin; il doit son nom à la ressemblance avec cet autre 
» coquillage, duquel on tire un son de trompette (buccinum), et à 
» son ouverture arrondie en bouche (bucca) (1). » Il est évident 
qu'il est question du genre Pourpre. Ainsi que le fait remarquer 
M. de Sauley, le « rotunditate oris in margine incisa » a une très 
grande valeur, et l’on peut voir que, dans la traduction de la eol- 
lection Panckoucke, incisa est négligé : or c’est un caractère du 
genre Pourpre que cette échancrure de l'ouverture de la coquille, 
et par cela même la traduction du mot incisa a une très grande 
importance quand il s’agit de l'interprétation du texte. 
Toutes les difficultés viennent de ce que l’on s’en est tenu 
le plus souvent à des commentaires, à des recherches bibliogra- 
phiques , à des interprétations de textes. Le plus souvent les 
traductions ont été faites par des littérateurs à qui les détails 
d'histoire naturelle n'étaient point familiers, ou bien les interpré- 
tations venaient de naturalistes qui s’en tenaient aux traductions ; 
et c’est pour montrer quel inconvénient il y a à ne consulter 
qu’une traduction souvent faite par un linguiste, sans doute ha- 
bile, mais non familier avec les sujets, que j'ai tenu à mettre ici 
en regard la traduction d’une collection célèbre et son texte ori- 
ginal. Plus d’une fois on a pu remarquer qu’au point de vue de 
l’histoire naturelle, l'expression française ne répondait pas au texte 
latin. Mais M. Littré, dont le travail porte le double cachet du 
linguiste savant et du naturaliste habile, a fait une excellente tra- 
(1) Loc. cit., Pline, t. VIT, liv. IX, zx, p. 104, de l'édition citée : « Con- 
» charum ad purpuras et conchylia........ duo sunt genera. Buccinum minor 
» concha, ad similitudinem ejus qua buccini sonus editur : unde et causa 
» nomini, rotunditate oris in margine incisa. » 
