ANATOMIE DU PLEUROBRANCHE. 399 
beaucoup plus qu'on ne Pavait supposé tout d'abord ; et ceux-là 
même qui étaient incrédules an point de vue de son existence, 
l’admettent aujourd’hui presque comme un fait général. 
Bien des choses se trouvent expliquées par cette disposition, qui 
n'avait pas encore été observée sur les animaux relativement supé- 
rieurs, comme les Gastéropodes. Sans contredit, pour quelques 
groupes, on avait indiqué le passage probable de l’eau dans le 
sang ; mais il me paraît que je puis réclamer la priorité en ce qui 
touche la découverte des vaisseaux s’ouvrant directement au de- 
hors sans aueun intermédiaire, et surtout én ce qui est de leur 
existence dans les Gastéropodes. 
Il y a dans cette question un grand intérêt, car c’est bien fait 
pour étonner que de voir un animal rejetant au dehors une partie 
de son sang pour le remplacer ensuite, sans doute, par de l’eau. 
Quand on étudie exclusivement les animaux supérieurs, on 
considère le sang comme un liquide précieux, principe de toute 
vie, blastème où tous les matériaux utiles et nécessaires sont ver- 
sés par la digestion, et où sont aussi puisés tous les éléments con- 
stitutifs ou restaurateurs de l'organisme ; cette idée, qui est juste 
aussi pour les animaux inférieurs, embarrasse quand on voit cette 
possibilité de se débarrasser d’une partie du liquide préparé par 
l’économie elle-même pour la continuation de la vie. 
Or il est pourtant évident que les Mollusques rejettent une 
partie du liquide dont sont imprégnés leurs tissus. Il suffit d’ob- 
server un Mollusque dans l’eau, de le tracasser, où même de 
le retirer du milieu où il vit, pour le voir changer de volume, se 
contracter, et laisser écouler une grande quantité de liquide. 
Ceci a frappé tous les observateurs qui se sont occupés des 
Mollusques : aussi Delle Chiaje a-t-il été conduit à décrire un 
appareil spécial qu'il a nommé aquifère, appareil destiné à porter 
l’eau dans tout le corps des Mollusques, comme les trachées portent 
l'air dans celui des Insectes. M. Mine Edwards à parfaitement dé- 
montré que le prétendu appareil de vaisseaux particuliers n’était 
autre chose que les veines et les lacunes; mais cependant il y avait 
quelque chose de vrai dans l’idée de Delle Chiaje. Le fait était en 
partie juste, seulement les canaux spéciaux n'existaient pas. 
