DE LA DISPARITION DES ESPÈCES. 303 
est tant dont l'anéantissement est évidemment postérieur à notre 
apparition ici-bas. 
L'erreur serait plus grande encore si l'on confondait la date du 
globe, date qui se perd dans la nuit des temps, avec la vie si 
brève de l'humanité tout entière. Nous ne sommes, en effet, que 
d'hier sur notre vieille terre, ainsi que le disaient avec toute rai- 
son à Solon les prêtres de l’ancienne Égvpte. 
. On peut également rattacher à la période de bronze les restes de 
l'Ursus spelœæus que lon découvre dans la plupart des cavernes 
de l'Allemagne, de la France et de l'Angleterre. Quoique cette 
espèce soit complétement éteinte, on ne la rencontre pas moins 
avec le Renne et Flan, qui offrent cette particularité remarquable 
de ne plus vivre maintenant dans les contrées où leurs débris sont 
disséminés, ayant depuis lors été refoulés plus au nord. Cet Ours 
parait, dans certaines circonstances, avoir vécu avec le Rhinoceros 
tichorhinus et l’Élephas primigenius qui, l'un et l’autre, sont dis- 
séminés dans les mêmes limons- 
Nous devons à M. le professeur Steenstrupp (de Copenhague) 
la connaissance de faits non moins curieux que ceux dont nous 
venons de faire saisir l’importance. Is nous apprennent, en effet, 
que plusieurs espèces végétales et animales se sont éteintes dans 
des temps bien postérieurs à l'apparition de l’homme, et que d’au- 
tres ont disparu depuis lors des lieux qu’elles habitaient primiti- 
vement, et ont été remplacées par de nouvelles espèces. 
Ainsi, l£Emys lutaria borealis Nilson, le Castor fiber Lin., le 
T'etrao urogallus et l’Alea impennis, qui jadis avaient habité le 
Danemark, ne s’y trouvent plus aujourd'hui (1). On le conçoit 
(1) Le grand Pingouin (Alea impennis), que l’ontrouvait naguère dans l'une des 
îles du Danemark située près de l'Islande, nommée en raison de cette circone 
stance, île du Pingouin ou Geirfügleskjer, ne s'y rencontre plus aujourd'hui. 
On ne le voit pas davantage ailleurs, quoique nos musées en renferment quel= 
ques individus empaillés. Les ossements de cet oiseau qui, comme le Dronte, ne 
volait pas, sont assez nombreux parmi les débris osseux agglomérés à dessein. 
Ces débris ont été souvent raclés pour en enlever les chairs. (Voyez le mémoire, 
publié en 1857 à Copenhague, sur l'histoire de cet oiseau, par M. le professeur 
Steenstrupp. 
