dall'esame di essi incominciar debba chiunque vo- 
glia ordire un ragionato sistema di geologia, anzi 
che partire, come ordinariamente si fa, da epoche 
così oscure e così remote che vanno a conterminare 
col caos. Siccome essi hanno molta convenienza con 
quelli che a' giorni nostri si formano, offrono per- 
ciò un buon termine di confronto fra le operazioni 
dell’ antico mare e quelle del mare attuale, sicché 
risalendo di grado in grado il geologo agli altri 
depositi di data anteriore sarà in caso di sapere 
giustamente discernere ed apprezzare le modifica- 
zioni ed i cambiamenti che in essi si mostrano a 
norma che si allontanano da questo primo limite. 
Di tanto io voleva ammonire il lettore acciocché 
fosse istrutto dello scopo dell'opera. Ma benché 
le principali mie osservazioni sieno dirette alle col- 
line che stendonsi lungo la base degli Apennini, ho 
giudicato a proposito di fare precedere una breve 
esposizione della struttura generale degli Apennini 
medesimi, come quelli che formano l'ossatura della 
nostra penisola. Due oggetti ho qui avuto in mira: 
di far conoscere le differenti qualità di rocce che 
predominano in quelle montagne, determinando 
la loro età relativa; e d’indicare all'incirca i con- 
fini di cadauna particolare formazione. Io ho detto 
