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Ho più sopra mentovato che fra le conchiglie 
fossili molte se ne annoverano di cui non si cono- 
scono i protipi nè in questi nè in altri mari. Fu 
lunga pezza disputato dai naturalisti se ciò addi- 
venga perchè ne sia spenta la razza, o perchè vi- 
vano appiattate ne' profondi abissi del pelago donde 
non possano essere tratte nè per impeto di bur- 
rasche, nè per alcun mezzo umano. A questa qui- 
stione che da cinque anni in addietro fu da me 
agitata per incidenza in altro mio scritto, consa- 
crerò un intiero capitolo, e senza arrogarmi di 
indovinare il magistero tenuto dalla Natura nella 
creazione degli esseri viventi, mi è sembrato di ave- 
re induzioni bastanti per avventurarmi a dire essere 
legge da essa lei stabilita che le specie periscano al 
paro degl’ individui, e che sieno state destinate a 
fare la loro comparsa nel mondo per un determi- 
nato spazio di tempo. 
Con questo ragionamento avrà termine la prima 
parte. La classificazione delle conchiglie sarà ma- 
teria della seconda; ma addurrò prima le ragioni 
che mi hanno mosso ad accettare il sistema che 
ho preso per guida. Esso è quello di Linneo di cui 
conosco i pregi, e, se posso dirlo, anche i difetti; 
ma siccome niuno ve n°'ha fra gli altri più moderni 
