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durante l'ultimo suo recesso. Noi veggiamo una 
sorprendente quantità di gusci composti di fragile 
creta, e molti di essi di così delicata struttura che 
non ci arrischiamo a maneggiarli se non con som- 
ma cautela, e li veggiamo non già racchiusi entro 
solide rocce che li proteggano dalle ingiurie degli 
elementi, ma sotterrati a mediocre profondità o in 
una sabbia porosa che è agevolmente permeabile 
dall’acqua, o in una marna bibula che a lungo la 
rattiene: or questi gusci fragilissimi e delicatissimi 
si mantengono così poco alterati, che molti conser- 
vano lo smalto superficiale, moltissimi il lustro mar- 
garitaceo ed altri i colori e vestigia del legamento. 
Per quanto vogliamo supporre che lentamente si 
effettui la loro decomposizione, non ci è lecito , 
senza uscire del verisimile , d’ immaginare che così 
scarsi progressi abbia fatto se questi corpi si tro- 
vassero da una lunghissima serie di secoli sottoposti 
all'influenza di quelle cause che incessantemente 
cooperano alla loro distruzione. L'umidità che li 
compenetra, e che è valevole ad. ammollire ed a 
ridurre in una massa pastosa 1 ciottoli stessi di por- 
fido sepolti nella terra, come ne ho altrove recato 
esempj ( Delle miniere di ferro del dipartimento del 
Mella, tom. I, pag. 263), l'umidità, dico, tende a 
e 
