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rompere la coesione delle loro parti, a sconnetterné 
la tessitura, a corroderli ed a sfigurarli, mentre il 
calore de’ raggi solari ed il gelo che indi succede 
secondo la diversità delle stagioni debbono alla 
lunga ridurli in fatiscenza e polverizzarli. Benché 
si possa credere, come mi verrà detto altrove, che 
la facoltà che hanno molti testacei fossili di con- 
servare la madreperla e il colore, dipenda da una 
particolare struttura del guscio e da una particolare 
qualità della materia colorante; tuttavia questa fa- 
coltà debbe avere un limite, che, attese tutte le 
cause accennate, reca pur maraviglia che non sia 
oramai trapassato. 
Questi fatti, per mio giudizio, comprovano che 
i continenti che abitiamo non possono essere molto 
antichi, e lo comprovano più ancora della scoperta 
dei carcami di mamouth e di rinoceronte che fu- 
rono a’ giorni nostri cavati dai ghiacci della Siberia, 
coperti de’ loro integumenti della carne e della pelle 
molli ancora e trattabili. E nel vero, i cadaveri di 
quegli animali sepolti in un suolo perpetuamente 
gelato attorniati erano da circostanze che tendevano 
a conservarli, e tosto che ne fu impedita la cor- 
ruzione per qualche mese, supponiamo, o per un 
anno, non è gran fatto se, sussistendo le medesime 
