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da alcuni fisici che si lasciarono illudere da certe 
apparenze, e che si contentarono di esami super- 
ficiali. Ma per persuaderci che l'origine dell'uomo 
non si riferisce ad un’ epoca estremamente lontana, 
possiamo anche prescindere dal ricorrere alle prove 
che somministra la storia naturale. Altri documenti 
egualmente autorevoli si hanno dalla storia civile, 
e forse ancora più validi per confermare l' assunto. 
Facciamoci ad osservare lo stato della civilizzazione 
presso gli antichi popoli, e per quanto ci è con- 
ceduto seguitiamone di mano in mano i progressi: 
scorriamo le relazioni dei dotti della Grecia che visi- 
tarono i paesi dell'Oriente, dove, se vogliamo dar 
peso al generale consenso di tutte le nazioni, ebbe 
culla Vl umana specie , e riflettiamo su quanto essi 
narrano circa 1 riti, i costumi, le opinioni che 
erano colà in voga ai tempi loro. Noi vedremo che 
due mila anni fa in quelle contrade si conservava 
ancor viva la tradizione de primi inventori ‘delle 
arti più utili, che debbono essere nate insieme 
con la società, e degli strumenti più comuni che 
servono all’esercizio di esse; vedremo che gli onori 
che tributavansi a quegli uomini benemeriti for- 
mavano parte del culto nazionale, ed erano ‘per 
avventura il principale fondamento della mitologia 
