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prischi imper), e la tradizione che rimaneva presso 
1 varj popoli di un gran cataclismo , ha stimato di 
potere conchiudere che la data di esso e quella 
del rinnovamento della società , non possa oltrepas- 
sare di molto i cinque o sei mila anni. Ché se questo 
naturalista rappresenta la società come rinnovata 
dopo quella fisica rivoluzione, ciò è in quanto Sup- 
pone che essa esistesse ne tempi anteriori, e che il 
suolo allora abitato fosse poi inghiottito dalle acque, 
mentre quello che costituiva il fondo del mare ri- 
mase in secco e diventò l'odierno continente. Ma 
siccome nei continenti medesimi ch’ erano, come 
dico, un fondo marino, trovansi reliquie di animali 
terrestri, opina Cuvier che cotali alternative di 
emersione e di sommersione siensi più fiate e in 
diversi tempi ripetute ( Recherch. sur les ossem. fossil. 
vol. I, Disc. prélim. ). Io do lode a queste ingegnose 
ipotesi, ma nel decorso dell’opera si vedrà che 
propendo ad ammettere un differente ordine di cose, 
un oceano universale dapprima, un abbassamento 
successivo del livello delle acque che si è verificato 
a varie riprese, la comparsa degli animali erbivori 
ne terreni che furono i primi a mostrarsi allo sco- 
perto, e dopo l' ultima catastrofe quella degli ani- 
mali carnivori e dell'uomo, che non fu testimonio 
