DISCORSO 
SUI PROGRESSI DELLO STUDIO 
DELLA 
CONCHIOLOGIA FOSSILE 
IN ITALIA. 
Now sono che pochi anni da che s’ incomincia a coltivare di 
proposito la geologia, e che una classe di naturalisti efficacemente 
si adopera a diffonderne il genio ed a promuoverne gli avanzamenti; 
così che questo studio reputato per l’addietro una parte meramente 
accessoria della mineralogia, risalta oggidì come una scienza di- 
stinta, ed ha in qualche paese le sué cattedre particolari. Quale 
occupazione di fatto più vaga, più filosofica, e dirò ancora, più 
degna dell’ uomo, quanto quella d’indagare la struttura della Terra 
ch'egli abita, e di riconoscere le fisiche rivoluzioni a cui essa 
soggiacque nel decorso dei secoli! Lunghi e laboriosi viaggi sono 
stati quindi intrapresi per conseguire nozioni esatte sulla costitu- 
zione delle montagne , sulla natura e sulla diversità delle rocce , 
sulla corrispondenza che hanno queste fra loro, ed argomentare, 
se fia possibile, dallo stato presente quale poteva essere lo stato 
antico del globo. Grande è il numero delle osservazioni che sono 
state oggimai radunate; ma è forza, dall’ altro canto, di confessare 
che così scarse sono le conseguenze che siamo abilitati di rica- 
varne, e così denso il bujo che ci circonda se vogliamo drizzare 
