1400. 
1517. 
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e come è di fatto, che in alcuni luoghi steriliscono il terreno. 
Nel suo romanzo del Filocopo , scritto, secondo qualche erudito, 
verso il 1341, colse occasione di mentovarli, e ne parla con 
molta enfasi, citandoli come testimonj del soggiorno del mare nel 
continente, benchè abbia voluto adombrare questa verità sotto 
finzioni mitologiche ( Zib. VZZZ). 
Per ispiegare il fatto s' incominciò assai per tempo a immaginare 
sistemi. Nel secolo XV Alessandro degli Alessandri che scrisse 
una rapsodìa sotto il titolo di Dies geniales, accenna le conchiglie 
impietrite de’ monti della Calabria; e tenendo per certo che il 
mare avesse sommerso quell’ eminenze;, lascia da esaminarsi se 
ciò sia succeduto o perchè uscisse dal suo letto per qualche straor- 
dinario sconvolgimento , o perchè l’asse di rotazione fosse allora 
diversamente situato, così che le acque dell’ Oceano coprissero 
altre parti del globo ( lib. Y, cap. 9). Questa ipotesi fu dunque 
annunziata da più di tre secoli fa, benchè sia stata messa in campo 
da qualche moderno geologo come del tutto nuova; ma La Place 
la reputa poco probabile. 
L'argomento di che si tratta non fu preso in serio esame, e non 
richiamò da dovero i riflessi dei fisici, se non che verso il prin- 
cipio del secolo susseguente. Restaurandosi nel 1517 la cittadella 
di S. Felice in Verona, si scoprirono nell'interno de’ macigni granchi 
e conchiglie impietrite che fornirono ai curiosi materia di molti 
discorsi. S° interpellarono i dottori del paese, e fra questi il Fra- 
castoro che, dopo di avere dichiarato le diverse opinioni sulla causa 
di questo fenomeno , espose la sua. Confuta prima il sistema di 
coloro che attribuiscono i nicchi fossili al diluvio mosaico, perchè 
questa passeggiera innondazione, dic’ egli, fu d’acqua pluviale, 
e perchè se fossero stati trasportati in quella circostanza, dovreb- 
bero comparire soltanto alla superficie del suolo, quando si trovano 
altamente internati negli strati delle montagne ed a notabile pro- 
fondità, Dimostra in oltre quanto assurdo sia di ricorrere, come 
