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taluni incominciavano a fare, a certa forza plastica che abbia avuto 
l’attività di effigiare le pietre in quella forma senza il concorso di 
naturali modelli, e conchiude, per ultimo, che que’ gusci apparten= 
gono a veri e reali animali che vissero e si moltiplicarono dove 
ora sono le loro spoglie, e che le montagne sono state quindi 
innalzate da successive deposizioni del mare (V. Museum Calceol., 
pag. 407 ). — 
Intorno alla metà di quel secolo stesso pubblicò il Cardano il 
suo libro De subtilitate , che s' intitolerebbe adesso, Della filosofia 
trascendentale. Nella fastosa prefazione di quest’ opera si prefigge 
di andare in traccia a bello studio de’ più oscuri e più intralciati 
problemi di fisica, e di scioglierli tutti mirabilmente in via dimo- 
strativa, prescindendo da qualunque autorità e segnatamente da 
quella di Plinio e di Alberto, che sdegna sempre di chiamare col 
titolo di Magno che gli fu dato da’ suoi contemporanei. Il libro 
dove tratta de’ minerali, poco corrisponde a tante promesse; tut- 
tavia parlando cdi certe pietre conchigliacee, senza perdersi in 
vani ragionamenti, a dirittura decide che ‘sono un indizio certo 
della stazione del mare nelle montagne ( did. 772 ). 
Sembrerà strano che questa spiegazione dovesse essere inculcata 
e riuscisse nuova in quel secolo , mentre era ricevuta dai più antichi 
filosofi. Ma sorsero poi gli scolastici che, erroneamente applicando 
alle pietrificazioni la dottrina egualmente erronea della generazione 
equivoca , idearono che le conchiglie si fossero prodotte nella 
terra per certa occulta virtù, Così nel secolo XVI, mentre Agricola 
sognava in Germania che alla formazione di questi corpi fosse 
concorsa non so qual materia pingue, messa in fermento dal ca- 
lore, Andrea Mattioli, notissimo per la sua illustrazione di Dio- 
scoride, e botanico di un merito originale benchè abbia voluto 
rappresentare la parte di commentatore, adottò in Italia i mede- 
simi pregiudizj, fondato sull’ altrui autorità. Nondimeno il suo 
raziocinio gli aveva suggerito che qualunque corpo poroso e 
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