(va) 
Non tutti fortunatamente ragionavano nella medesima foggia, ma 
in qualunque maniera ciò fosse, non erasi fino allora considerata la 
conchiologia fossile che sotto viste molto generali, nè fu particolar- 
mente studiata se non che quando incominciò a introdursi il genio 
per le raccolte mineralogiche. La più ricca che esistesse a que’ tempi 
in Italia, e forse anche in Europa, era presso papa Sisto V, e 
fa messa insieme da Michele Mercati. Oltre ad una serie di so- 
stanze pietrose e metalliche, di bitumi, di sali, ecc., comprendeva 
un buon numero di testacei provenienti da varj luoghi della To- 
scana, dall Umbria, dal Veronese, .dai contorni di Roma e da 
contrade straniere, che furono descritti e figurati dallo stesso Mer- 
cati nell’ opera della IMeta/lotheca Vaticana, resa pubblica dal Lan- 
cisi sotto gli auspicj di Clemente XI, dopo . quasi un secolo e 
mezzo. Nelle tavole di questo libro sono rappresentate molte uni- 
valvi e bivalvi, egregiamente disegnate ed incise, a cui l’ autore 
sì studiò di adattare i nomi di Plinio, ma non sempre gli riuscì 
di farne una giusta applicazione. Si riconoscono la chama gigas, 
l’ostrea maxima , il turbo terebra , il dentalium elephantinum, entalis 
e scriatum , il murex ramosus e cornutus (, l anomia gryphus e la- 
cunosa; ed avvi ottime figure di aggregati di discoliti del Vero- 
nese, e di molti corni di ammone la più parte degli Apennini di 
Canziano e di Catria. Walch si è sbagliato dicendo che il Mercati 
rappresentò alla pagina 96 una spugna impietrita, riferibile alla 
cratceriformis di Pallas, poichè è descritta per una spugna in istato 
naturale. In questo libro si parla in oltre di corna di cervo tro- 
vate nel Veronese, e di alcuni ossami giganteschi di cui l’autore, 
contro il suo stile, non indica la provenienza. È sorprendente 
come questo naturalista, con cospicui modelli sott’ occhio che met- 
tevano nella più chiara luce la conformità delle spoglie fossili con 
(*) Nella fig. 5, pag. 199 è rappresentato un murice di cui esiste altresì l’analogo 
vivente , poichè è simile a quello della fig. 277 di Bonanni, che Linneo riferisce con 
dubbio al murex trunculus. 
1574. 
