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Hérissant che vogliono in vece che erescano come le ossa per 
nutrizione ), indi fa conoscere i varj stati in cui si trovano nella 
terra relativamente ai progressi della pietrificazione , distinguendo 
i calcinati che non hanno perduto altro che il glutine naturale, 
gl impietriti che sono stati compenetrati da un sugo lapideo, ed 
i nuclei che si sono modellati nelle cavità del guscio scomparso ; 
distinzione, come abbiamo già detto, che era stata insinuata dal 
Colonna. Lo Stenone parla in oltre delle ossa di elefante che fu- 
rono scavate nell'’Agro Aretino, opinando che sieno state colà se- 
polte al tempo dell'invasione di Annibale ©, 
Non andò guari che lo Scilla siciliano incalzò 1’ argomento nel 
suo libro della Varna speculazione disingannata dal senso , e franca- 
mente vibrandosi contro la mala fede, l’ostinazione, la goffa cre- 
dulità e Y insulso vaniloquio de’ sedicenti naturalisti del tempo suo, 
deride tutte quelle assurde dottrine che propalavano con tono 
dogmatico. Egli era pittore e chiamò in sussidio la sua arte 
medesima per esprimere più al vivo i proprj concetti. Raffigurò 
quindi nel frontispizio dell’opera il Genio dell’ Osservazione che, 
situato sopra una montagna sparsa di corpi marini, presenta una 
di queste spoglie a un rabbuffato fantasma, inviluppato da densa 
caligine che tocca e par che non creda. Esso è la Filosofia aristotelica. 
Il trattato dello Scilla è l’unico che si abbia sulle produzioni 
fossili della Calabria, e va accompagnato da buoni disegni fatti 
da lui medesimo di molte bivalvi e univalvi, di vertebre di pesci, 
di echini, di madrepore e di una numerosa serie di glossopetre 
di varia figura. Intorno a quest ultime avvertì molto acconciamente 
(*) Questa opinione , tollerabile allora, non merita adesso di essere confutata. 
Noteremo tuttavia essere bensì vero, come dice Polibio, che quando Annibale si 
apprestava di calare in Italia, era alle sponde del Rodano con trentasette elefanti ; 
ma, secondo la testimonianza di questo medesimo storico, dopo la battaglia della 
Trebbia non rimase che con uno .solo di questi animali, essendo tutti gli altri 
periti di disagio (Hist. lib. 3). 
1670. 
