1681. 
1688. 
( xvi ) 
naturalista accreditato che istituì molte curiose indagini sulla for- 
mazione de’ gusci dei vermi terrestri e marini, ed a cui siamo 
debitori del primo libro figurato di conchiologia, ma che più o 
meno si è sempre risentito dei dogmi peripatetici, attinti dalle 
scuole dei chiostri ove visse : nella sua Ricreazione della mente e del- 
l’ occhio espone tutti pareri che sono stati espressi sull’ origine delle 
sostanze organiche fossili, e benchè affetti il pirronismo e protesti 
di non abbracciare verun partito, susurra non so che cosa sul 
l’anima vegetativa, ma fortunatamente si spedisce con poche parole. 
L’anno 1688 merita di essere distintamente segnato, non tanto 
per una nuova scoperta, quanto pel valore che si è saputo darle, 
benchè essa non concerna la conchiologia. A Vitorchiano, nel ter- 
ritorio di Viterbo, furono in quell’anno scavati femori, scapule e 
cinque vertebre di smisurata mole. Ossa consimili erano già state 
rinvenute prima in altri paesi, e si attribuivano in generale ad 
un’ antica razza di giganti, ovvero si congetturò in modo vago 
che potessero essere di elefante; giudizio che piuttosto che sulle 
ossa fu portato su zanne e su grandi molari fossili. Il Ciampini 
se ne volle direttamente accertare, ma siccome mancavano in Roma 
scheletri naturali di elefante su cui poter fare gli opportuni studj, 
ed uno ne esisteva in Firenze nella galleria medicea , si procacciò 
di colà il modello delle parti che dovea confrontare , e le trovò 
corrispondere a quelle scavate a Vitorchiano. Conchiuse egli quindi 
che tanto queste quanto altre ossa che si conservavano nei musei 
e che si reputavano di giganteschi individui della nostra specie, 
erano di elefanti, e ne ragguagliò tosto l'Accademia fisica e ma- 
tematica di Roma ed alcuni letterati oltramontani ( V. Ephem. Nat. 
Curios., an. 1688, obs. 234 ). Queste furono le prime osservazioni 
di osteologia fossile comparata, istituite di proposito ; chè se Tentzel 
fece risonare per l'Europa la scoperta di uno scheletro di ele- 
fante trovato a Tonna nel distretto di Gotha, ciò non fu che sette 
anni dopo quella del Ciampini. 
