1802. 
( LXXI ) 
Ed eccoci alla fine del secolo XVIII. Se uscendo dai limiti del- 
l’Italia vogliamo contemplare i progressi che lo studio de’ fossili 
ha fatto presso le altre nazioni nel principio del secolo consecu- 
tivo, vale a dire nella presente epoca, vedremo che questa parte 
della storia naturale non si è mostrata giammai sotto più brillante 
prospettiva. Di quante scoperte non fu essa arricchita nello spazio di 
pochi anni! Parkinson in Inghilterra illustrò i depositi conchigliacei 
de’ contorni di Londra, e pubblicò una dottissima opera sulle spoglie 
organiche ( Organic remains ). Faujas in Francia trattò maestrevol- 
mente lo stesso argomento nella sua Geologia. “La-Marck abbandonò 
la botanica per occuparsi intorno alle conchiglie del suolo di Parigi, 
che descrisse e che figurò negli Annali del Musco. Cuvier, appli 
cando le sue profonde cognizioni di anatomia comparata all’osteo- 
logia fossile, scoprì molte specie incognite, e creò, in certa guisa, 
una zoologia dell’antico mondo, diversa da quella del mondo at- 
tuale. Così se i Francesi molto tempo dopo ili noi accudirono a 
simili inchieste, rapidissimi in compenso furono gli avanzamenti 
da essi fatti; e io sono anzi d’avviso che se più tardi delle altre 
nazioni si sono dati in generale agli studj fisici, ciò sia tornato 
in loro grande vantaggio. Essi hanno lasciato dire la più parte 
degli spropositi agli altri, e sono venuti a prendere posto sotto 
gli auspicj della buona filosofia. La loro storia letteraria non vanta 
remote epoche, ma offre in contraccambio men ghiribizzi. 
L'Italia pure ha avuto parte in questo secolo all’ onore di molti 
ritrovati. Essi furono preceduti dalla pubblicazione di altre opere 
contenenti osservazioni se non così speciose, proficue almeno alla 
scienza. Il Fortis durante il suo soggiorno a Parigi riordinò la mag- 
gior parte delle sue Dissertazioni italiane, e ne fece un’ edizione 
in francese con molti cambiamenti. V’inserì una Memoria sulle 
lenticolari e sulle frumentarie ch’ egli chiama Discoliti, e che è 
persuaso che sieno ossetti pietrosi di una specie di molluschi, anzi 
che nautili o altra specie di testacei. Rifuse la dissertazione sulle 
