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poi, per ciò che risguarda la loro natura e la qualità intrin- 
seca, sono simili a quelli che costituiscono la massa dei grandi 
apennini secondar], come sarà in progresso dimostrato. Perchè 
dunque sono rimasti sciolti e incoerenti? perchè quest’ emi- 
nenze contengono, a preferenza delle altre, tante reliquie di 
corpi marini e insino intieri scheletri di cetacei? perchè in 
oltre sono sparse di ossami di animali terrestri, appartenenti 
ai grandi quadrupedi della zona torrida? Ecco una serie di 
importanti quistioni , intorno alle quali malagevol sarebbe, in 
tanta intemperanza di sistemi, di dir cose che riuscissero 
a tutti soddisfacenti, comechè avvalorate da buone e salde 
ragioni. 
E nel vero, se incominciando a dare una spiegazione a questi 
fatti, 10 dichiarassi che quell’ oceano universale che superava 
una volta le cime degli apennini, non si è ritirato tutto ad 
un tratto nell’ odierno suo letto, ma che abbassò di livello a 
differenti riprese; se soggiungessi che questo graduato ritira- 
mento fu cagionato dall’essersi di tempo in tempo spalancate 
alcune grandi cavità sotterranee, questa proposizione trove- 
rebbe tosto contraddittori. Che il mare a tanta altezza giun- 
gesse niuno saprebbe negarlo, giacchè testimonj ne sono i 
gusci dei testacei marini che si trovano colassù, ma l’esistenza 
di queste spelonche nelle parti interne della terra è una ipo- 
tesi che a tutti non garba, benchè nè più probabile nè più 
naturale ragione dare si possa della sparizione delle acque dal 
continente, se non che I° accordare che abbiano guadagnato 
in profondità quanto perdettero in estensione di superficie. 
Siccome poi in un modo o nell’ altro forza è sgombrare questa 
strabocchevole massa di fluido, trovarono taluni più facile da 
