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dal cratere. I soli vegetabili che ha la facoltà di alimentare 
sono alcuni licheni che qua e là ne incrostano la superficie, 
e che si attaccano a quelle parti che, essendo esposte all’in- 
temperie, mostrano un principio di disfacimento. 
Volendo chiarirmi di quanto progredito avesse la decom- 
posizione nell’ interno di questa lava, ne spezzai buon numero 
di massi, quelli scegliendo che più erano carichi di licheni, 
e siccome la porzione decomposta, attesa la ‘diversità della 
tinta; si distingue agevolmente dall’ altra che non lo è, venni 
a conoscere che dopo lo spazio di cinque secoli monta tutto 
al più ad un pollice di grossezza. Ne risulta adunque che 
prima che la lava dell’Arso possa divenire friabile e terrosa 
fino alla profondità di cinque pollici, devono scorrere duemila 
cinquecento anni, che è quanto dire; si esige questo tratto 
di tempo prima che allignare vi possano piante erbacee, per 
le quali credo che non sembrerà soverchio un fondo di questa 
grossezza. Esso sarebbe poi insufficiente per le piante arboree. 
Istituendo questo calcolo, mi sono tenuto entro moderati 
limiti, imperocchè non si è valutato che molto più lentamente 
deve succedere la decomposizione nelle interne parti, dove 
le cause che la promuovono, come sarebbe l'umidità, 1 azio- 
ne de’ raggi solari, le vicissitudini tutte dell’ atmosfera, meno 
efficacemente influiscono. Ma siccome conviene ammettere 
dall’ altro canto che le piante criptogame, infradiciando, de- 
vono concorrere ad aumentare annualmente di qualche cosa 
quella massa di terriccio, le differenze saranno così all’ in- 
circa compensate. 
Le osservazioni fatte sulla lava dell’Arso si potranno adesso 
applicare alle rocce calcarie ed arenarie degli apennini, nè 
