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già dette devonsi considerare come preliminari notizie, ten- 
denti a dilucidare vie meglio quanto esporremo in appresso. 
I depositi di cui passiamo a dare ragguaglio sono general- 
mente composti di sabbia calcaria e di marna bigia o turchina, 
e costituiscono la più gran parte del suolo subapennino così 
dal lato dell'Adriatico come da quello del Mediterraneo. Un 
esame anche superficiale ci capacita immantinente che questo 
suolo era un fondo di mare in tempi, geologicamente parlando, 
molto recenti, e lo dimostrano i tronchi di albero che si tro- 
vano colà sepolti in istato quasi naturale, le foglie di vege- 
tabilt, gli scheletri de’ pesci in cui è tuttora riconoscibile la 
carne disseccata, e sopra ogni altra cosa quell’innumerevole 
stuolo di conchiglie che non hanno perduto se non che il 
glutine ed i colori, e che talvolta questi ancora conservano. 
Per dare un'idea generale della sua estensione, basterà dire 
che questo limo marnoso o pure la sabbia calcaria formano 
una zona che dal Piemonte si prolunga senza interruzione 
fino ne’ contorni di Ascoli, e continua quindi negli Abruzzi 
e per gran parte della Puglia. In conseguenza di che, tutte 
le colline del territorio d'Asti, di Tortona, dell'Oltrepò pa- 
vese, del Piacentino, del Parmigiano, del Reggiano, del 
Modenese sono composte di questi sedimenti dell’ antico mare, 
come pure i monticelli che si stendono lungo i dipartimenti 
del Reno, del Rubicone, del Musone e del Tronto. Per quanto 
spetta agli Abruzzi, scarse notizie, è vero, abbiamo di questo 
paese, ma Fortis ha lasciato detto che quel tanto ch’ egli ne 
conosceva, somiglia alla parte interna della Romagna (7. Opusc. 
interess., tom. XIII ). Questa somiglianza è poi evidente in 
parecchi luoghi della Puglia Peucezia e della Japigia, coperti 
