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Il limo marnoso , al quale facciamo ritorno dopo questa 
breve digressione, è capace adunque di consolidarsi in pietra; 
e se ciò si fosse compiutamente realizzato, le colline di cui 
esso costituisce la massa, non sarebbero punto diverse dagli 
apennini, composti essi medesimi di calcaria argillosa. Ma 
questa consolidazione fu così limitata e così parziale che, lad- 
dove ha avuto luogo, attribuirla si deve ad alcune particolari 
circostanze. Quale è adunque la causa che l’ha impedita? 
poichè una causa vi debb’essere al certo, perchè le ultime 
deposizioni del mare non offrono se non che materie molli , 
fangose e incoerenti, il che generalmente si verifica in tutte 
le parti del globo. Noi dobbiamo cercare la spiegazione del. 
fenomeno nella poca energia di quelle forze chimiche che 
presedevano ne’ tempi anteriori alla formazione delle rocce, 
e che con l'andare del tempo ( qualunque ne sia stato il mo- 
tivo ) si è gradatamente indebolita, in guisa che presentemente 
è quasi spenta del tutto. Io mi sono in altri miei scritti abbastan- 
za diffuso intorno a questo argomento, nè ripeterò adesso le 
cose già dette; ma quanto più moltiplico le osservazioni, quanto 
maggiore è il numero dei fatti che mi si presentano, tanto più 
ho motivo di persuadermi della verità di questo principio. 
Così mi sembra che si possa assicurare il valore dell’ epiteto 
di cerziarj, che ho applicato a tal sorta di terreni, per di- 
stinguerlì dai secondarj. Questa distinzione non è meramente 
nominale nè arbitraria, ma si riferisce ad una particolare ma- 
niera di operare a cui si atteneva la Natura nel tempo della 
formazione di essi, e che prevaleva segnatamente in quell’epoca. 
L’Arduini che scrisse, da parecchi anni fa, una dotta Memoria 
di geologia, ammetteva anch'egli un periodo terziario, ed 
