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bassa di questa pianura, e che spandendosi all’ intorno gravidi 
di materie terrose, innalzarono di mano in mano il suolo in 
que’ luoghi dove correano più pigri. Allora fu che ebbero 
origine quei sedimenti palustri e quel grossissimo strato di 
terra grassa e spugnosa che ricuopre in tutto o in gran 
parte le province del Mantovano, del Modenese, del Ferra- 
rese, del Polesine e del Padovano, massime nei luoghi più 
prossimi al litorale. I pozzi di Modena ci fanno conoscere che 
prima di rinvenire il fondo marino si va fino alla profondità 
di sessantatrè piedi, trapassando strati di melma argillosa e di 
terra nera mista a parti di vegetabili, e più ancora conver- 
rebbe discendere nel Polesine e nel Padovano. 
La causa che conferì ne’ tempi addietro alla dispersione ed 
alla stratificazione del limo sopra una superficie cotanto estesa 
fu questa, che la maggior parte dei fiumi, prima di essere 
regolati ed arginati, licenziosamente scorrevano, dilatandosi 
fin dove potevano giungere, e impaludando immensi tratti di 
paese. Il Lambro e I° Olona stagnavano nel Lodigiano, il Po 
fra Parma e Piacenza formava vaste paludi che furono asciu- 
gate da Scauro, i contorni di Modena erano ingombrati di 
canneti e di laghi al tempo di Augusto, Ravenna era circon- 
data da acque morte, così che non aveva accesso che da un 
sol lato; dall’Adige, dal Po e da altri fiumi traevano origine 
la Padusa e le paludi venete che si stendevano da Ravenna 
fino ad Altino, e che avevano dalla parte di terra, a detta 
di Plinio, 2000 stadj ( 250 miglia ) di circuito; tutto il Po- 
lesine e il Ferrarese era intersecato da fosse e da pantani: 
io dico intersecato, mon potendosi asserire che si trovasse 
tuito sott'acqua, giacchè quando anche il Cluverio senza 
