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fra loro contigue che sembrava che si confondessero insieme, 
come in alcuni punti effettivamente lo era. Diremo anzi che 
gran parte della sua descrizione particolarmente si riferisce 
alla laguna attuale , e che le operazioni da esso lui accennate, 
che avevano per iscopo di asciugarne e di coltivarne alcune 
porzioni, sono giustamente quelle medesime che solevansi 
praticare a tal uopo in tempi prossimi ai nostri. Di fatto, prima 
che le leggi venete lo vietassero, i particolari scavavano ca- 
nali ed innalzavano argini nelle così dette Velme e Barene, 
le quali sono banchi di sabbia e di limo, annessi al litorale, 
che con ogni sforzo s'industriavano di ridurre a cultura ( Ten- 
tori, Legislaz. delle lagune ; pag. 104 e 105 ). Cassiodoro che 
scriveva ottant'anni all’ incirca dopo la fondazione di Venezia, 
parla degli argini di vinchi che si costruivano in que’ pantani 
per assodare il terreno. Quanto alle città che Strabone dice 
ch’ erano tutto all’intorno circondate dall’ acqua, mi sembra 
che non v’ abbia dubbio alcuno che situate non fossero nelle 
isole dell'odierna laguna; e benchè possa aver torto il Clu- 
verio a credere che sieno quelle stesse ove fu poi fabbricata 
Venezia, è certo almeno che le circostanti isole erano abitate 
fino da remoti tempi, giacchè monumenti romani, come si 
ha dal Trevisani, si sono scavati a Torcello, a Mazzorbo, 
nella Tomba di Luprio e nell’ isola di San Lorenzo ora de- 
serta. È superfluo poi che ci affatichiamo di persuadere che 
le altre città bagnate dal mare solamente da un lato erano 
quelle che, disposte sul litorale, facevano corona alla laguna. 
Scimno Chio, antico geografo greco e anteriore a Strabone, 
ne annovera cinquanta , ed altrettante Marciano Eracleense che 
lo ha forse copiato. Le primarie erano Spina, Adria ed Altino. 
