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e deponevano colà la più gran parte delle materie terrose 
che strascinavano seco. Diverso era allora l’ aspetto di questo 
paese. Le campagne della bassa Lombardia erano innondate 
da vastissimi laghi che accerchiavano d’ogni intorno le città, 
a cui sì aveva accesso per ponti, e che comunicavano insieme 
col mezzo della navigazione. Le canne, i carici, le alghe e 
le altre piante palustri che crescevano affollate in quelle acque, 
conferivano a renderle più pigre, come, per romperne il corso 
in tempo di grandi piene, solevano gli antichi mantenere in- 
torno al letto dei fiumi folte boscaglie. A tale scopo erano 
destinate quelle di Giunone Argiva e di Diana Etolica, che si 
presume che fossero ne’ contorni di Adria, la selva Fetontea 
fra Altino e Treviso, le selve di querce nel paese veneto, 
di cui hanno fatto cenno Polibio e Virgilio; quelle di abeti 
lungo il Po, rammentate da Cassiodoro; gli aceri e le querce 
che, come dice Sidonio Apollinare, imboscavano le rive del 
Lambro, dell'Adda, dell'Adige e del Mincio. Molte di queste 
foreste sussistevano tuttora ne’ bassi tempi: tal era la Sylva 
magna intorno al Sile. 
E ne’ bassi tempi altresì gran parte della Lombardia era 
pur anche ingombra da paludi. Esse allagavano il Parmigiano 
nel 894, i territory di Mantova e della Mirandola nel 899, il 
Modenese nel 1100, le terre del Bolognese nel 1073 ( V. Mu- 
ratori , Antig. Ital., tom. II, diss. XXI }, e gran parte del Fer- 
rarese fino al 1588 ( V. Aut. sul moto delle acque, t. V, p. 488 ). 
Tutt' i documenti ed i calcoli del signor Prony sull’ aumento 
annuo della spiaggia nelle diverse epoche provano che quando 
sì diede opera a restringere il letto dei fiumi ed a contenerli 
fra argini, deposero nel mare tanta quantità di limo e di 
