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mare. Il numero di questi nelle colline subapennine pareggia 
quasi quello degli altri. Che vorremo adunque supporre? che 
vivano sprofondate negli abissi del pelago, dove non possono 
essere raggiunti dalle reti dei pescatori, nè sollevati dalle 
procelle? o crederemo piuttosto che ne sia spenta la razza? 
Prima di metterci in questa discussione è da avvertire che 
di molta sagacità e circospezione fa di mestieri onde classificare 
le spoglie fossili che, quand’anche ottimamente conservino 
la loro forma, hanno perduto il naturale colore, carattere 
accessorio bensì, ma che non si può negare che non serva 
in più casi di grandissimo ajuto. Avvi anzi intieri generi, le 
cui specie, attesa l'uniformità della struttura, sì possono di- 
stinguere a stento le une dalle altre mancando i colori, come 
sarebbe quello dei coni e delle cipree. I naturalisti de’ tempi 
andati erano molto corrivi nel trovare un’ analogia tra le con- 
chiglie fossili e le marine, paghi di scorgervi una tal quale 
corrispondenza con le figure di qualche libro; e questa so- 
verchia facilità, o, a meglio dire, questa negligenza era al 
certo biasimevole. Ma egualmente pernicioso alla scienza sa- 
rebbe l’ estremo opposto, quello di voler cavillare e sofisticare 
su tutte le più picciole differenze. E che! non è stato forse 
asserito da taluno che tutte le conchiglie fossili, niuna eccet- 
tuata (ch'è un gran dire ), a fronte della loro rassomiglianza con 
alcune specie viventi, hanno divarj tali che non puossi affermare 
essere esse le stesse conchiglie? Faujas si è efficacemente ado- 
perato a combattere questo falso proposito; e nel vero, se sì 
dovesse sempre procedere con questo abuso di critica e dare 
tanto valore a semplici varietà accidentali , facil sarebbe di 
far comparire ogni giorno sulla faccia del mondo nuove specie: 
