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Se l’esistenza delle ossa dei cetacei nelle nostre colline, 
benchè sia un fatto che colpisce l'immaginazione, nulla ha 
in sostanza di straordinario, quando si ponga mente all’ antica 
condizione di questi terreni; straordinaria bensì e maravigliosa 
è la circostanza di trovare in que’ luoghi medesimi spoglie 
di animali terrestri, e ciò ch’ è più sorprendente, di grandi 
quadrupedi conformi a quelli che attualmente abitano ne’ paesi 
della zona terrida. Fra tutti fenomeni geologici, niuno è 
più splendido di questo, nè più degno di serie meditazioni, 
e niuno mette più alla tortura 1’ ingegno de’ naturalisti che si 
smarriscono in un labirinto di congetture per ispiegare come 
gli elefanti, i rinoceronti, gl’ippopotami sieno stati sepolti 
sotto i nostri climi. 
La moltitudine di questi scheletri rende il fatto ancora più 
singolare. Aveva calcolato il Targioni che le ossa di elefante 
che furono raccolte a' suoi dì nel solo Valdarno superiore, 
spettassero almeno a venti individui; numero che fu di grant 
lunga aumentato dalle scoperte consecutive, in guisa che si 
può risguardare quel territorio come un vasto cimiterio di 
giganteschi animali. Fui accertato sul luogo che prima che i 
villici di que’ contorni si avvisassero di serbare queste ossa 
per trarne guadagno, vendendole ai curiosi, solevano alcuni 
costruire steccati di tibie e di femori di elefante all’intorno dei 
loro orti. Uno di que’ ricercatori, un certo Pieralli di Figline, 
si accompagnò meco, ed avendomi condotto sulla collina di 
Poggio Rosso, dopo di avere smosso la terra in quattro o 
cinque situazioni, discoperse una gran zanna elefantina: pas- 
sammo quindi al Colle degli Stecconi, e con la stessa facilità 
dissotterrò un grosso dente molare con alcune ossa del cranio 
