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erano a dismisura moltiplicati, sia attualmente spenta la razza, 
non possiamo averne ombra di dubbio. È cosa notoria che 
rimane ciò comprovato dagli studj fatti da Cuvier sugli ossami 
di molti mammiferi fossili della Francia e di altre contrade. 
Non parlerò di quelli di elefante e di rinoceronte che in 
quantità innumerevole si scavano in Italia, in Germania, nella 
Siberia, e che questo naturalista sostiene non potersi riferire 
agli elefanti ed ai rinoceronti attuali, giacchè essendo alcuni 
d’avviso che le modificazioni che si ravvisano in alcune parti 
di cotesti scheletri si possono spiegare senza dover supporre 
una diversità di specie, potrebbe altri credere che per lo 
meno la cosa sia problematica. Ma indubitato è che altri qua- 
drupedi fossili hanno differenze così segnalate e si distinguono 
con caratteri così peculiari, che non possono essere raggua- 
gliati a verun animale vivente. Tali sono le tre e forse quattro 
specie di paleoteri scoperti negli strati gessosi di Montmartre 
presso Parigi, le quattro specie di anoploteri del medesimo 
luogo, le cinque specie di mastodonte, alcune delle quali si sono 
dissotterrate nell'America settentrionale, ed altre in varie con- 
trade dell’ Europa; il megaterio del Paraguay e il megalonice 
della Virginia. Parecchi di questi animali erano di grosso vo- 
lume e di gigantesca statura; imperciocchè il mastodonte di 
cui sì trovano gli avanzi ne paesi dell'America settentrionale 
bagnati dall’ Ohio, doveva per lo meno pareggiare l'elefante. 
Ma per non estenderci in troppo particolari racconti basterà 
dire che fra settantotto quadrupedi fossili, classificati da Cuvier, 
quarantanove non sono più ritrovabili in veruna parte dei 
due emisferi, di maniera che si può con tutta la ragione con- 
chiudere che ne sia assolutamente perduta la specie. 
