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Nè per impugnare la conseguenza si dica che quegli ani- 
mali potrebbero vivere confinati in qualche isola o nell’ in- 
terno di quaiche continente dove non abbiano gli Europei 
posto piede; nè si citi l esempio della giraffa, descritta dagli 
autori greci e latini, e la cui esistenza, come fu detto da 
Ebel e da Barrow, è stata non ha molto verificata, poichè 
l’asserzione è falsa. Questo animale fino dal 1471 fu veduto 
da Josafatte Barbaro in Persia dov'era notissimo ( Ramusto, 
Viaggi, tom. II, pag. 102 ), e se non si conosceva prima di 
allora in Europa, ciò fu perchè quelle contrade poco erano 
frequentate dai nostri viaggiatori ©. Non è poi probabile che 
i paleoteri, gli anoploteri, i megateri, i megalonici , i masto- 
donti sieno adesso sequestrati tutti in qualche remoto angolo 
della terra e colà vivano rintanati, senza che mai nessuno 
(*) Per provare che vi sono specie viventi di grandi quadrupedìi i quali 
così di rado si mostrano che si conoscono appena, e stato da alcuni citato 
il cheropotamos, descritto e figurato da Prospero Alpino, di cui nessuno ha 
fatto menzione dopo di lui. Racconta questo naturalista che ne vide nel 
Cairo la pelle imbottita di due individui presi sulla sponda del Nilo presso 
Damiata, uno de’ quali aveva la statura dell’ elefante ( De reb. @gypt. , pag. 
245, tab. XXII ). Ma Buffon e Cuvier hanno a buon diritto deciso che al- 
tro esso non era che un ippopotamo cui furon tolte le zanne. Avendo 1°AI- 
pino osservato che queste mancano altresì negl’ippopotami scolpiti nel 
plinto della statua del Nilo , ch° era una volta nel Museo Vaticano, credette 
li riconoscere in quel bassorilievo il suo che@eropotamos. 
È qui da avvertirsi che nella maggior parte degli antichi monumenti è 
effigiato appunto l’ippopotamo senza zaune benchè appaja col grifo spalan- 
cato. Non parlerò delle medaglie di Adriano nelle quali, essendo solamente 
accessorio, venne rappresentato troppo in picciolo; anzi in una d° argento, 
riferita dal Bieo e che ho avuto tra le mani, non si ravvisa che un informe 
abbozzo composto di tratti confusi da cui poco o nulia si sa raccapez- 
zarne. Quelle dove esso è distintamente riconoscibile , e dov’ è 1’ emblema 
