(223 ) 
individuo ne oltrepassi il confine: nè questo angolo potrebbe 
già essere una picciola isola incognita, poichè alcuni di essi, 
attesa la smisurata lor mole, abbisognerebbero di molta esten- 
sione di terreno per non consumare ben presto l’ alimento che 
giornalmente è loro necessario, e non ridurre que’ luoghi a 
uno sterile deserto. E chè? non sarebbe forse stranissimo che 
si dovesse appunto verificare il caso per quasi tutti gli ani- 
mali di cui si hanno le spoglie fossili? Così ricercata e così 
poco verisimile è questa supposizione, che i men veggenti si 
einata in favor del sistema. Vero è ben- 
5 
sì che in certe parti, come nella Nuova Olanda e nella Terra 
di Diemen, si sono recentemente scoperti alcuni quadrupedì 
accorgono essere imma 
sconosciuti per | innanzi; ma nessuno in nessun luogo ne fu 
trovato analogo ai su mentovati. 
principale, sono due di Otacilla Severa ed una dì Trajano; ma non conviene 
attenersi alla copia data dal Mattioli che, per far corrispondere questo animale 
alla bizzarra descrizione di Aristotile, vi appiccò di suo capriccio una cri- 
niera di cavallo ( Comm. su Dioscoride, pag. 352 ). 
Se I’ ippopotamo in tutte queste figure manca di zanne, non perciò sarebbe 
autorizzato l’Alpino di cambiarlo in un cheropotamos o porco fluviatile che 
non ha mai esistito. È probabile che non sieno state indicate perchè non 
sì manifestano quando l° animale ha la bocca chiusa, come asserisce Sparmann 
che lo ha veduto vivo, e come lo mostra nell’ incisione ch? egli ne ha dato 
( Voy. au Cap., tom. II, pug. 308, tav. IV). Ma senza andare in cerca di 
altre ragioni se ne deve accagionare l’ imperizia e la negligenza degli artisti. 
Nel Musaico di Palestrina sono rappresentati tre ippopotami con la bocca 
aperta, e solamente quello che sta presso alla prora della barca s’ accosta 
più al vero; mentre negli altri due non apparisce vestigio di niuna sorta di 
denti. Poichè vediamo in questo monumento così male disegnato il rinoce- 
ronte (che porta il nome scritto di sotto ), cui fu levato il corno, e si 
diedero in concambio due lunghi canini simili a que’ de’ cinghiali, conviene 
persuadersà ch esso non può fare molta autorità in zoologia. 
