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infievoliscano e scemino con le successive generazioni finchè 
cessino del tutto? Troveremo noi stravagante che le specie 
sieno state create sotto la condizione che ciascheduna debba 
fare la sua comparsa sul globo per un certo tratto di tempo, 
o non rideremo in vece della franchezza con cui ci viene da 
taluno intimato: Che la distruzione di esse non può mai aver 
luogo finchè dura il nostro pianeta: che converrebbe , perchè 
ciò si verificasse, ch' esso provasse l’ urto di una cometa o che 
accadesse qualche disastro consimile: che i soli individui sono 
capaci di distruzione e di rinnovamento, mentre le specie sono 
perpetuate, senza che la Natura possa annullarle ( Necker , 
Phytozool. philosoph., ‘pag. 21 )? il che è parlare per certo 
con molta asseveranza. 
Se tutto questo è gratuitamente supposto, e se possiamo 
credere, per lo contrario, che esse non esistano per la per- 
petuità, non periscono tuttavia improvvisamente, ed è osser- 
vata in questa circostanza medesima quella lenta e graduata 
progressione con cui suol essere preparata la distruzione degli 
individui. E siccome questi non passano ad un tratto dal vi- 
gore della vita allo stato di morte, ma vi si dispongono a 
poco a poco con l’indebolimento successivo delle loro fisiche 
facoltà, così per gradi insensibili si avvicinano le specie al 
loro annientamento : la vitalità va scemando, la virtù prolifica 
infievolisce, meno energica è la forza di sviluppo, quindi di 
età in età sempre più deboli e fiacche riescono le comples- 
sioni, più limitata è la fecondità e Ila moltiplicazione, l' ac- 
crescimento stentato; finchè è giunto il termine fatale in cui 
l'embrione, incapace di stendersi e di svilupparsi, abbandona 
quasi sull’istante quell’ esile principio di vita che lo anima 
appena, e tutto muore con lui. 
