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Avvi tuttora delle specie che sembrano trovarsi in tale stato 
di deterioramento e di decadenza, che si direbbe non essere 
gran fatto lontano il momento in cui cesseranno di esistere. 
lo non so se in questo numero debbansi riporre i nautiletti 
dell'Adriatico, del Mediterraneo e dei mari delle Indie, così 
minuti che non si possono distintamente ravvisare senza l’ajuto 
del microscopio. Ma certo è che mentre questa famiglia pos- 
sedeva un tempo specie gigantesche, non ne presenta oggidì 
che di sommamente picciole, poco mancando che non sleno 
impercettibili. Noi cerchiamo invano nei mari que’ voluminosi 
corni di ammone, tanto moltiplicati una volta, e le cui spo- 
glie sono così comuni non solamente nelle montagne dell’ Euro- 
pa, ma in quelle altresì dell'Asia e dell’Africa; così che non 
dubita di asserire il Gesnero, che sopravanzano in numero i 
pietrefatti di ogni genere. Alcuni sono di così smisurata mole 
che hanno da sette fino ad otto piedi di diametro, ed un piede 
di grossezza; mentre il nautilus pompilius, ch'è il più grande 
che si conosca vivente , attinge di rado al diametro di un piede. 
In altra opera, in cui mi sono transitoriamente occupato 
in questo stesso argomento , ho citato i nautili microscopici 
scoperti da Planco sulla spiaggia di Rimini, come se fossero 
individui deteriorati dei grandi corni di ammone fossili, e mi 
era fondato sull’ autorità di Gmelin, il quale giudica che il 
picciolo nautilus Beccarit e la sua varietà ammonoides sia ap- 
punto il protipo di essi. Ma esaminando ora più sottilmente 
la cosa, dubiterei se la corrispondenza sia esatta, o se piut- 
tosto que’ nautiletti e gli altri trovati nell'Adriatico e nel Me- 
diterraneo, non sieno specie particolari e distinte, tanto più 
che costantemente conservano lo stesso volume anche negli 
