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éventuello de l'existence d'un èlre vivant, et c'est ce qui 

 nous semble devoir être fait en établissant la distinction 

 d'un certain nombre d'époques qui suffisent pour jalonner 

 la durée normale d'une existence limitée. Deux époques 

 principales, extrêmes, l'une d'origine et l'autre de fin natu- 

 relle ou terme de l'existence, en circonscrivent naturellement 

 la durée normale. Deux auties époques secondaires et inter- 

 médiaires ou de transition marquent, l'une le passage entre 

 l'état d'œuf et celui d'embryon , l'autre le passage de l'état 

 d'embryon à celui d'être né. Enfin , un troisième ordre 

 d'époques tertiaires et encore intermédiaires peut être établi, 

 lorsqu'il s'agit d'indiquer les transitions d'un âge à un autre, 

 lorsque ces âges sont plus ou moins nettement caractérisés 

 dans chaque phase ou état principal , déjà désigné sous les 

 noms d'état d'œuf, d'état d'embryon et d'état d'être né. 



Une étude analytique de la série des époques et des temps 

 observables pendant la durée de l'existence normale d'un 

 corps organisé, plus ou moins élevé en organisation dans le 

 règne auquel il appartient, permet donc d'y distinguer plus 

 on moins nettement trois phases, neuf âges et dix époques 

 pour marquer l'origine, les passages et le terme de l'existence 

 d'un être (i). Le tableau suivant offre la série des temps de 

 l'existence normale d'un être vivant : 



(i) Cependant, ciiez les êtres vivants gemmipares, l'individu 

 qui naît à l'état d'embryon gemmaire ne passe point par l'olat 

 d'œuf. Mais chez les espèces plus on moins vivaces, il y a lieu de 

 constater non-seulement des sous -âges connus sons les noms 

 de i*^*, a*', 3^ enfance, de juvénilité, de virilité, de stérilité, <l«' 

 vieillesse, de caducité et de décrépitude séniles, mais encore diverses 

 périodes ou alternatives des temps de l'alimentation , de l'hiberna- 

 tion, du r'it, de l'accouplement, de la ponte, de l'incubation, et 

 de l'éducation des petits. 



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